奇怪，原本長在孩子眉間的肉瘤，不知什麼時候消失了。

管它呢！說不定是惡蛟用了障眼法，企圖讓我回心轉意？做夢！

曹甲狠了狠心，出門后反手鎖住柴房，吩咐趙小七去找水，放到旁邊備著，等一會兒點燃了柴房，燒到差不多的程度，需要及時滅火。

趙小七得令，也不知身上哪兒來的力氣，一聲不吭地推來數個大小水缸。

曹甲連聲說夠用了，別再抬水了。

哪知趙小七不聽，還要去找水，曹甲剛要拉住他，沒想到趙小七身子一軟，直接摔倒在地。

喊了兩聲，趙小七一動不動，曹甲俯身查看，發覺趙小七已經沒有了鼻息。

再看趙小七臉上，眼珠混濁，舌頭外翻，皮肉鼓脹——儼然是死亡多時的狀態。

如果趙小七早就死了，那他剛才是怎麼幫自己打下手的？

曹甲后背發涼，趙小七的異狀，像極了只可大師曾經治過的行尸。

是誰害死的趙小七，他又是怎麼變成的行尸？

曹甲心中積蓄了太多疑問，此時一串打更的聲音，從遠方飄飄蕩蕩地傳來。

子時要到了！

有什麼事以后再說，當務之急是除掉禍害。

曹甲拿過火把，毫不猶豫地扔向柴房，火苗迅速攀上屋頂、爬滿墻壁，很快引燃了里面干燥的木柴，火勢沖天而起。

曹甲豎起耳朵，既沒有孩子的哭聲，更沒有笑聲，他只能聽到木頭燃燒的噼啪作響。

「走水啦！」

有人在外面的街上喊道，應該是更夫。

火焰炙烤了不到半炷香的工夫，站在遠處的曹甲，發現自己的胡須已經被燙得卷曲。

不用質疑，柴房里的禍害肯定沒命了。

曹甲舀起一瓢清水，撒向柴房，火焰無動于衷。

曹甲提起水桶，潑向柴房，火焰竟然爆燃得更猛烈。

怎麼回事？火勢越來越大，曹甲慌了，索性將水缸向著柴房推倒，火焰竟然順著水跡燒了過來。

曹甲急了，一連推倒幾個大小水缸，卻將火勢助長得愈發失控。

更奇怪的是，除了木頭燒焦的味道，空氣中還隱約飄著一縷清香。

是酒！缸里裝的是酒！曹甲讓趙小七找水，趙小七弄過來的都是高濃度的白酒！

柴房與其他房屋相距甚遠，本來不會有事，但是被酒助燃，火勢瘋狂地蔓延到了其他屋子。

轉瞬之間，曹甲在老宅地基上，花費重金翻修的巨大宅院，陷入一片火海。

曹甲成了被困在火海中的孤家寡人，叫天天不應，叫地地不靈。

這下不只是胡須被毀了……

曹甲無處可退，他的身邊只剩下最后一個水缸，里面肯定也是酒。

這個小缸，很眼熟。

翻修老宅時，工匠在地基里發現一汪清水，水中有一條小蛇，曹甲不信邪，將那條小蛇扔進了酒缸，說要泡酒，留著過年喝。

就是這個缸。

曹甲瘋魔一般，打開塞子，要撈出那條蛇，也就是只可大師所說的惡蛟。

你毀了我的一切，我也要把你的肉身毀了！

酒缸很小，曹甲的指尖觸碰到一個細長順滑的物體，拽出來摔在地上。

是一條鱔魚，已經被酒泡爛了。

蛇呢？不應該是蛟龍所化的小蛇嗎？我親手放進去的啊？

曹甲不信邪，把酒缸里的東西全倒了出來。

還是沒有蛇，只有酒。

酒把火焰吸引過來，吞沒了曹甲的立足之地，在他生命的最后一刻，他想起了只可大師離開時的笑聲。

08

曹家覆滅的真正緣由，還要從祖上說起。

曹甲曾祖父當家時，曹家只做糧食生意，在一次收糧之后，當地連續幾年糧食產量暴增，使得存糧分文不值。

生意難以維持，就在曹甲曾祖準備放棄的時候，突然爆發的一場蝗災，改變了曹家的命運。

蝗災演變成了饑荒，朝廷救濟不力，導致幾百里之內餓殍遍野。

之前沒人要的存糧，立刻變成了救命糧。

曹甲曾祖緊鎖糧倉，抬高糧價，吸干了民脂民膏，這才有了原始積累的第一桶金。

百姓中窮苦者占大多數，即便掏空所有積蓄，買到的糧食也只夠撐幾天。

曹家門前擠滿了饑民，可是無論他們怎樣哀求，糧食都不會便宜一文錢。

餓死在門前的人多了，曹甲曾祖擔心引起官府的注意，請來鉆研邪法的民間術士，隔空將死尸變成了行尸，紛紛站起來，漫無目的地走遠，直至法力消失，倒在不知名的荒山野嶺間，成為無名枯骨。

得到消息的家屬，甚至無法為親人收尸，因為他們根本不知道尸體「走」向何方。

那些茍延殘喘的百姓們，最終發展到了易子而食的地步。

舍不得對自己的骨肉下手，就和別人交換孩子，用活人來充饑。

其中，有一個小男孩，親眼見到了曹家的冷血無情，與親生父母的被逼無奈。

他被交換到了別人家，聽到了磨刀聲，他不想被吃掉，拼命掙脫了繩索，逃了出來。

外面隨處都是饑民，每一個人都可能會吃掉他，小男孩東躲西藏，一步一步逃到了幾百里外，可謂九死一生。