“不錯。”劉健苦笑：“陛下，時代變了。”

他說出這番話的時候，顯得無力。

他嘆了口氣：“娘娘要建立婦人聯合會的時候，老夫那時候，覺得不理解，覺得……老臣斗膽直言，老臣甚至覺得……這是胡鬧。可是細細想來，娘娘這是深謀遠慮啊。從前，是處處都是流民，流民太多，成了隱患。現在……是人力枯竭。這麼多男人出海，這麼多男人采礦，這麼多男人修橋鋪路，這麼多男子做工。源源不斷的其他州府流民，流入進了保定，進了京師，可依舊……人力還是不足，老臣在想，未來……是否人力更加的不足呢？人無遠慮必有近憂，現在，許多棉紡的作坊建起來，缺女工，許多百姓，家里并不殷實，靠男人，未必能養活自己，于是，不得不讓婦人代工，這在未來，會不會成為趨勢？”

“婦人們出工，那麼……朝廷是否該視她們會傷風敗俗、不守婦德之賤婦呢？”

劉健看向弘治皇帝。

他想尋求一個答案。

弘治皇帝背著手，來回踱步，他心頭一震，道：“卿家繼續說下去。”

劉健咳嗽：“若是視其為賤婦，遲早，是要出大亂子的啊，她們也在養家糊口，她們，還要為一個家族生兒育女；她們若是為朝廷所輕，那麼遲早，朝廷也會被人所憎恨。現在……水至！而渠卻還未挖掘出來，不引導這股潮流，朝廷只建立起堤壩來，這水，擋得住嗎？又能擋多久？為政之道，在疏不在堵，時代變了，朝廷也必須得變。”

他咂咂嘴，咳嗽，繼續道：“可是，又不能大變，數百上千年的積習，說改就改？步子走的大了，也要出大事的。

所以……朝廷要邁出步子，但需謹慎。這也是老臣以為娘娘圣明的緣故，娘娘建了婦人聯合會，如此一來，便算是宮里，對這些務工的婦人們，給予了足夠的支持。使她們心安，也能為她們主持一些公道。可另一方面，娘娘不是朝廷，哪怕因此，而引起不少人的不滿，終究，朝廷還是和婦人聯合會割開的。”

弘治皇帝臉色舒緩了許多：“朕聽卿一言，甚得朕心。不錯，還是皇后看的遠，她盡心竭力，為朕分憂，朕竟還差點……誤會了她。”

劉健笑了：“現在，朝廷要做的，是樂見其成，但是，又不能過于支持。就譬如方小藩的事，老臣思來想去，當初，數學競賽的時候，并沒有禁止女子不能參加考試。內閣，也確實明言，榜首者入內閣，那就……順勢而為吧，就算有人責罵，可畢竟，也可說是……內閣需守信，而方小藩入了內閣，又不啻是和婦人聯合會遙相呼應。總而言之，朝廷要似是而非，就如走竹竿一般，這邊要偏一點，那一邊，也要顧著一點，慢慢的，等這風氣漸漸起來，等到水到渠成的那一日，再做打算。”

弘治皇帝啞然失笑：“這不成了一個墻頭草，隨風兩面倒了嗎？”

劉健笑吟吟的道：“這是中庸！”

聽到中庸二字，弘治皇帝頓時覺得心里有了安慰。

這詞兒好，好聽。

弘治皇帝背著手：“看來，方小藩非要入內閣不可了，朕就擔心，她只是一個小丫頭，別到時候惹出什麼事來才好。”

劉健等人拍著胸脯保證：“陛下放心便是，莫說是個小丫頭，便是方繼藩入了內閣，臣下們，也定管教的他服服帖帖。”

弘治皇帝：“……”

他踟躕了很久：“朕覺得，繼藩挺忠厚的，做事，又得力，怎的在你們口里，卻成了連個丫頭都不如的人？”

這一回，輪到劉健等人尷尬了。

方繼藩那狗東西，人面獸心！

弘治皇帝見他們支支吾吾，倒是沒有深究。

他轉身，道：“蕭伴……”

說到一半，才想起蕭敬還沒有回來。

還沒回來，他走回京師的嗎？

弘治皇帝決定等他回來，一定狠狠收拾他一頓。

深吸一口氣：“召方繼藩和方小藩。”

…………

弘治皇帝要召兄妹二人的時候，兩兄妹已到午門了。

方繼藩高興的一路對方小藩道：“你現在明白了嗎？為兄有多厲害，此前讓你刷題，這是為兄的獨門秘籍，一般的徒子徒孫，我是不傳授的。”

方小藩寂寞的道：“數學界，真的很令人寂寞啊，我站在山頂上，俯瞰下頭爬山的人，一覽眾山小，登在高處，還很冷，為什麼就沒有幾個聰明一點的人，和我一起站在這數學的高峰上呢。”

方繼藩：“……”

這裝逼，絕對是遺傳的。

方繼藩也感慨：“是啊，是啊，為兄也有這個感受，天下笨蛋何其多也，為兄站在眾山之巔，看著那些傻瓜，有時候，氣不打一處來，真希望這世上，多幾個聰明一些些的人，能達到為兄的腳脖子這里才好，不然……真的太孤單，太寂寞了。高處不勝寒，只恨不能乘風歸去。”

方小藩道：“皇上也是傻瓜嗎？”

方繼藩忙是左右看了看，見四下無人，方才松了口氣，小心翼翼的道：“關起門來，我們自己兄妹之間說一些話，倒是無妨。從嚴格意義而言，不客氣的說，總而言之、言而總之，摸著自己的良心的話……”方繼藩繼續道：“陛下不算。”

“不算？”方小藩狐疑。

方繼藩道：“陛下是天子，此之只有天上有，他是上天下了凡塵的神仙，已經不算人啦，所以他不算。”