方景隆顯得恭順：“陛下，大明就是臣的家，臣在哪里，只要是大明疆土，便處處都是臣鄉。方家與尋常人家不同，自元祖隨太祖高皇帝起兵，再至歷代先祖，輾轉南北，為國盡忠，蒙受君恩，因而，先父在世時，就曾有過這樣的教誨。臣奉君命，常年在外，可但凡見了繼藩，也是這樣教導。”

弘治皇帝聽了，一愣，不禁哂然：“忠良也。”

…………

一封御前奏對的紀要，送至內閣。

這是天子親自召見方景隆的紀要，陛下命人送來，十之八九，是已經決定了黃金洲的具體事項了。

黃金洲涉及到的乃是下西洋，無論是經略黃金洲還是下西洋，這都是大明眼下的國策，不可不察。

劉健對此，不敢有絲毫的怠慢。

他拿起了紀要，低頭細細的看，看完了一張，便傳閱給謝遷和李東陽，三人細細看著，斟字酌句。

看到弘治皇帝欲封方景隆為魯國公。

劉健抬頭：“魯國公真是個心細之人啊，不肯接受齊國公號，而以魯國公自居，是謹慎的過份了。”

謝遷皺眉：“齊國公是拒了，可這魯國公，嗯……說起來，先秦之時，魯國公室，乃周公旦之后，所謂周之罪親莫如魯，而魯所宜翼戴者莫如周，魯與周天子，休戚相關，魯國公雖是粗人，可在老夫看來，卻也有他的深意啊，他此去黃金洲，便是要做大明的魯國。”

魯國乃是周公之后，而周公乃是周禮的締造者，與周天子關系最是親密，這是人所共知的事，這不得不讓人有所聯想。

或許，魯國公的本意，就是希望到了黃金洲之后，雖受藩萬里，卻恪守臣道……

李東陽捋須：“再者，世人都稱，周禮盡在魯矣，魯以禮而立邦，其先祖，又輔佐天子，鞠躬盡瘁，死而后已。此后，又誕生了孔圣人，為萬世師表……”

眾人都笑。

說實話，不是魯國公去，大家還真不安心。

經略黃金洲，關系到了下西洋，也關系到了，未來數十萬戶人的福祉，稍有不慎，就可能出大亂子。

其他的人，要嘛使人疑慮，若反了呢？要嘛，就是能力使人懷疑。

說也奇怪，方繼藩那狗一樣的東西，居然會有這麼個爹。

眾人說笑著，劉健繼續低頭，卻不禁道：“你看，這里還有，愿往黃金洲的讀書人，竟如過江之鯽，從西山書院，到屯田校尉，再到有功名的讀書人，竟有一千四百人之多，其中，竟不乏有進士、舉人，這……實在是令人意外啊，我大明的讀書人，竟有這麼多，想要做張騫、班超的嗎？有這些讀書人去，就更令人安心了，我大明以儒立國，此次開辟極西，自當傳播圣學，此為圣人立言的初心啊。”

“是嗎？”李東陽倒是來了興趣，親自湊上去，果然……

他頷首點頭：“真是令人欣慰啊，漢武開疆，不知多少讀書人，投筆從戎，儒學之所以光大，以至獨尊儒術，不正是因為有這樣矢志天下的儒生們勠力的結果嗎？”

劉健感慨萬千：“是啊，有他們這群有志氣的讀書人，大明位列中國，便可無憂了。”

三人感慨萬千。

他們的本心里，還是那一套，那一套固然傳承了千年，固已腐朽了，可現在看來，竟開始生出了新枝，這……才是儒學的希望所在啊。

倒是此時，謝遷振奮精神：“眼看著，就要入秋了，這各付各縣即將等秋收之后，解押錢糧入京，卻不知今歲的錢賦和糧賦幾何，而今，朝廷真是處處都有難處，處處都要錢糧，數十數百萬戶人，都張著口……誒，難啊。”

一說到稅賦，李東陽便覺得頭痛起來。

國庫現在虧空的實在太厲害了。

可偏偏，沒有新的財源，卻又因為，物價的漲跌，反而使朝廷捉襟見肘，去歲有極大的虧空，今歲，亦是如此，明年呢？

難啊，真難……

他只好用一句古話來安慰自己：“治大國如烹小鮮……”后頭的話，就聽不甚清了。

…………

方景隆出了宮。

方繼藩佇立在午門之外。

父子闊別已久，今朝相見，方繼藩只遠遠看到那熟悉的身影，出了門洞，頓時百感交集。

自己的爹……活的。

方繼藩疾步上前，與方景隆四目相對。

隨后，方繼藩已毫不猶豫，將泛濫的情感，統統迸發了出來，至方景隆面前，拜倒：“父親……”

去他娘的腦疾，我就叫爹咋了，來啊，現在誰還敢扎我的針。

或許是方繼藩在方景隆心里，已長大了，這一聲父親，竟叫的毫無違和感。

方景隆眼里噙淚：“好，好，好。”

上前，要將方繼藩攙扶起來。

方繼藩心里有太多太多的話想說。

從前書信往來，哪里及得上今日這般，可以四目相對，可以親自聆聽對方的聲音。

這一別，已有六七年了，六七年啊……方景隆顯然有一些老邁了，可精神卻還不錯。

方繼藩紅著眼，平時囂張跋扈慣了，面上如戴了一層面具，而今，這面具再無法承托起他內心的激動，方繼藩叩首：“孩兒見過父親！”

“起來，起來。”方景隆雙手把住方繼藩的手臂，上下仔細的端詳，長高了，依舊還是這般的玉樹臨風，英俊瀟灑，這一點，還是很像老夫。