而方繼藩所標注的位置，很是籠統，想要尋覓礦脈，談何容易。

一些煤礦的工人開道，他們對于挖掘山石很有經驗，早就預備了鎬頭，在山上，行走自如。

這山上多巖石，再加上山腰上積雪開始增加起來，這般漫無目的的尋找，實是大海撈針。

可既然都尉有令，誰也不敢閑著，他們已跋涉了數千里，斷沒有空手而歸的道理。于是乎，眾人以三五人為一組散開，一個山頭，一個山頭的試著采掘。

江臣讓人在山中營建了一個簡單的營地，眾人白日便帶著干糧，各自出去，每人都拿著羅盤，標注了營地的位置，而后，再將附近地方的山石采集回來。

足足半個多月，幾乎所有人都已筋疲力盡。

帶來的干糧，幾乎已經吃完了。

而江臣卻不甘心，他每日出發，夜里才回，一日又一日。

對他而言，勘探雖然枯燥，可只要恩師說這里有礦脈，那麼自己就非要找出來不可，因為自己是方繼藩的門生，方繼藩的門生，絕不會空手而回。

他讓人下山去百里之外的蘭州城采購糧食，可去的人，再沒有回來，于是不得不，親自去一趟，在沿途上，他看到了此前派出去的人，此人本是自己雇傭的幾個向導之人，可現在，身上的衣物卻已脫了個精光，他的馬匹和身上的錢糧，統統不見蹤影，整個人吊在了一顆光禿禿的樹下，活活的凍死。

有韃靼人……

江臣并沒有覺得意外，將人從樹上放下來，挖了坑，葬了，做了標記，他凝視著那墳塋上插著的一根棍子，佇立了很久，而后翻身上馬，絕塵而去。

又過了一個多月，營地里的人，幾乎已耗盡了所有的氣力，大雪下的越來越厲害，這附近的山巒，俱都成了雪山，人們變得越來越沉默起來，昨日，有一人腳滑，摔下了山去。

鄧健的眼淚又哭干了，想回關內去，做夢都想。

而在這一日，終于有人無法忍受了，一個礦工大叫道：“這里根本沒有任何的礦脈，這是騙人的，若是有，為何此前無人察覺，我們在此已耽擱了一個多月，這里有韃靼人，遲早有一天，他們會發現這里的人跡，他們會找上我們的，留在這里，繼續耗下去，便是死，我們回去。”

所有人都心動了。

大家想回家。

鄧健也幾乎脫口而出，大叫著我們該回去。

只有江臣陰沉著臉，他大叫：“不能回去。”

“為什麼，這里什麼都沒有，這該死的地方。”那礦工不滿的嚷嚷。

江臣悄然的要去握腰間的劍柄，而后，他厲聲道：“因為恩師說過。”

恩師二字，江臣故意的提高了音貝，也只有這恩師二字，才一下子給江臣徒增了勇氣，他更加堅決起來：“你們之中，有誰想要辜負我的恩師嗎？有誰？”

一下子，那些蠢蠢欲動的人，個個低下了頭。

在礦工眼里，江臣的恩師，就是他們的恩公，沒有恩公，他們十之八九，就已死了。

在西山書院隨來的一些學生看來，江臣的恩師，便是他們的師公，誰敢欺師滅祖？

那本是咆哮的礦工，臉上沒有了血色，他突然捂著臉，哭起來：“這里沒有礦脈啊，我們一個個山頭都尋了，都是石頭，到處都是不值一錢的石頭。”

江臣厲聲道：“那就再找，就算是在石頭縫里，我們也要找出來！”

……

鄧健想到了自己的少爺。

離少爺越遠，少爺對自己的惡劣態度，他便忘的越厲害，更多的，是自己跟在少爺身邊，那種心安的感覺。

看著茫茫的大山……他有一種想死的感覺。

可他還是打起了精神，對……要找出來。

次日清早，他照例，提著水桶，要去附近的湖里取水。

這湖或許是從前黃河泛濫時沖入山澗里的產物，又或者，是因為地勢而產生。

鄧健照例，到了湖邊，卷起了褲腳，他心里想，自己很佩服江臣啊，他為何對少爺忠心耿耿呢，他又不是吃方家米長大的，可我鄧健不一樣，我的爺爺吃的就是方家的米，我爹也是，到了我，哪怕將來我生了娃娃，還是吃方家的米。

這樣一想，鄧健覺得很羞愧，恥辱啊，我還不如他，好，下一次再有人敢說回去，我也按著劍，問一問有誰敢。

到了湖泊邊，鄧健提了水桶，這河畔的水比較渾濁，不得不脫了靴子，知足慢慢的走到湖水之中去，他提著桶，赤足的步入了刺骨的湖水里，一步一步的陷入淤泥，接著慢慢向前，走了幾丈路，湖水快要到膝蓋了，他方才預備提起水桶舀水，他凍得哆嗦，看著湖水倒影中蓬頭垢面的自己，便下意識的將水桶任其漂在湖水里，彎腰，要捧一些水洗洗臉。

可就在他彎腰的時候，突然，他身軀一震。

在這膝蓋高的湖床之下，混雜著淤泥里，似乎有什麼東西……

像是沙子，卻又不像……

鄧健一疏神，于是卷起了袖子，伸出胳膊，自湖底抓了一把淤泥。

這淤泥里里有一個米粒大的東西，一下子膈了鄧健的手，鄧健忍不住齜牙咧嘴，口里叫罵，等他將這硬物上的淤泥徐徐的抹開，一個米粒大的橙黃之物，便出現在了鄧健的眼簾……