而所謂的朝貢，其實就是官方的貿易罷了，大明會限定各國入關的規模，而各國的官方，再招募一群商賈，帶著各種貨物穿行西域，經過河西走廊，一路抵達大明的京師，大明再賜予各種絲綢和瓷器，令他們滿載而歸。

因而，這也帶動了整個河西走廊的繁榮，那些打著各種名目的西域商賈，牽著駱駝、馬匹，偷偷夾帶著各種私貨至此，在蘭州等地，進行貿易，曾經在這里，有無數的漢民，因為這絲綢之路，抵達蘭州等地，在這附近，安頓下來，蘭州城外，漢人們修筑起一個個軍事的堡壘，建立起了一個個軍衛，軍民百姓們，則在這堡壘之外，開墾田地。

這里土地雖是貧瘠，可沿著黃河附近的灌溉土地，依舊會有收成，來往于此地的西域商賈，給這里的軍民們，也同時帶來了財富。

也正因如此，韃靼人對這里，虎視眈眈。

在這里，既曾有豐美的草場，也曾有塞外江南一般的谷地，有沙漠，也有山巒疊起的黃土。

只是……現在這一切的繁榮，如今，卻已消失殆盡。

無數開墾的田地，而今滄海桑田，曾經修筑起來的軍事堡壘，現在卻只剩下了殘桓斷壁，曾經一個個升起炊煙的村落，卻早已是人去樓空。

這里……變成了荒蕪，開墾出來的田地，成了草場，那曾經的人煙之地，現在卻成了牧人們夜里遮風搭帳的所在。

只有一座孤零零的蘭州城，堅守與此，城外……只有漫漫黃土，此時……已是冬日，天突然下起了雪絮，雪絮飄飛著。

西行的隊伍里，江臣從繁華之地，一路西行之后，看到的，乃是數不盡的蒼涼，以至于，他的心，也沉了。

他毅然決然的以巡按的身份，帶著人，繼續穿過了蘭州，繼續西行。

再往西，就沒有人可以保護他們的安全了。

他們數十人，有上百匹馬，有的馬上騎著人，有的馬上帶著各種工具，人人帶著武器，他們穿著毛衣，外頭罩著一層披衣，披風裹著，迎著這漫天的雪絮，艱難而行。

再往西，就是各種的軍衛，它們曾經都有名字，有的叫平虜衛，有的叫鎮西衛，不一而足，這一個個曾經聲名顯赫的軍衛，都代表了當年的崢嶸歲月里，在太祖高皇帝和文皇帝時，無數的男兒奉旨出關，用血肉，在一個個峽谷，一個個曠野，一座座古老的城池里，與當時的北元血戰。

這黃土之下，埋著無數森森的白骨，這些白骨，已經無人記得姓名了。

江臣皺著眉，他看著滿天的雪絮，口里呵著白氣，突然，他想吟詩，卻突然，又如鯁在喉，那冷風，如刀子一般，刮在面上，當夜，他們就在平虜衛的斷壁殘垣之中升起了篝火，暫時歇下。

在這斷壁之下，有一座已被積雪覆蓋，早已面目全非的碑石，江臣抹開了積雪，依稀看到了這斑斑點點的碑石上書著：“洪武十三年，宋國公馮勝奉旨平賊，于此擊賊萬人，取首級兩千七百余……”

歪歪斜斜的碑石，此后的話，已經看不清了。

…………

這一章不好寫，晚了，抱歉。

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第六百六十六章：發現金脈

“江先生，這上頭寫了什麼？”鄧健湊了上來。

一路西來，很苦。

鄧健想哭。

從前在方家為奴，雖是少年總是嫌棄自己，可至少那里舒適，可來到了這里，鄧健黑了，也瘦了。

這一路來，想哭，哭了出來，又想哭，淚流滿面，可淚水流干了才發現，這沒有意義，因為該趕的路還是要趕，于是，擦干了淚，一路風塵滾滾，披星戴月，頭上頂著雪絮，裹著披風，凍得受不了，可他還是覺得……習慣了。

江臣微微一笑：“沒有什麼，不過是一些碑文而已，里頭所記錄的，都是陳年舊事。”

鄧健感慨道：“我看那些大老爺，立了功績，都會建石坊，刻碑文，記錄他們的功績，少爺就是這樣了不起的人，他已有三座石坊了，我看他這輩子，會有七座。”

江臣卻避而不談這些問題。

因為這些碑文，確實記錄了功績，只是這些功績，卻如如煙往事，除了自己，在此看到這一場大捷，從而，明軍在此駐扎留守，并且在這里建立了平虜衛之外，還剩下什麼呢？不過是遍地的黃沙罷了。

“明日我們就進山里去。”

“噢。”鄧健頷首點頭。

江臣凝視著鄧健：“會很辛苦，你要有所準備。”

“噢。”鄧健又點頭。

當天夜里，鄧健哭了，躲在自己的帳篷里，又是以淚洗面。

他真的不愿來此啊，少爺平時對自己雖是惡劣，可自己的日子，過的好好的，自己還要娶個婆娘，還要生娃，怎麼就來了這里呢，這里天寒地凍，沒有人煙，天知道會不會遭遇韃靼人，他嗚咽著，不斷抽泣，少爺看來是不要自己了，可自己除了照顧少爺之外，什麼都不會啊。

他暗自傷神，哭著，哭著，便帶著淚痕，裹著被子便睡了過去。

次日上山。

這里的山和關內的山不同，光禿禿的，雪停了，卻又泥濘濕漉，上頭幾乎沒有高大的樹木，至多，也不過是一些灌木罷了，這連綿起伏的大山，幾乎沒有盡頭。