每一場瘧疾的爆發，在云貴一帶，在以往，都意味著軍事上的失敗，或者是叛亂的發生。

但愿這一次，可以平安度過吧。

且瘧疾每一次危害最大的都是屯田軍衛，這就意味著，大量的漢民傷亡，大明對西南的統治，將會陷入虛弱無比的境地，到了那時……

弘治皇帝嘆了口氣，接著便停下了腳步，一雙炯炯有神的眸子看向劉健等人，一字一句的頓道：“朕欲令公主下嫁平西候子方繼藩，諸卿以為如何？”

劉健等人沉默了。

公主是不宜下嫁給功勛的，這在許多人看來，這會增加外戚干政的風險。

可眼下呢……

平西候染病，死亡即在眼前。

人之將死，若是公主下嫁，這平西候的爵位，自然也會被虢奪。

到這個時候，若是反對，實是有點說不過去。

這是滿門忠烈啊，大明不是一直都倡導著忠孝嗎？

方景隆年紀大了，瘧疾雖非不治之癥，可死亡率極高，一旦染上，到了方景隆這樣年齡的人，幾乎就形同于是一只腳踏在了棺材板上。

而且西南的情況危急，朝廷還需借助劉氏和她的族人們，盡力維持住局面。

否則，一旦西南糜爛，后果不堪設想。

弘治皇帝又補上了一句：“遙想當初，黔國公臨危受命，鎮云南。文皇帝將公主下嫁給黔國公之子為妻，朕如此做，也是有先例可循。朕只有一女，為旌表方家一族的忠義，下嫁公主，有何不可。西南有漢軍十數萬，家眷數十萬人，還有許多移居的百姓，更是無以數計，此時此刻，朕既顧念他們的安危，同時，也希望，能借公主下嫁之喜，而沖淡西南危局之憂，劉卿家、李卿家，還有謝卿家，且不說，祖法之中，公主下嫁于勛臣，并無不可。

可即便祖法沒有先例，這法外亦有情，方繼藩的父親垂危，想來，他也如鯁在喉，朕賜下婚姻，獎掖忠貞，難道，也不可嗎？”

劉健定定神，陛下這一番話，確實令他無法拒絕：“陛下若是下旨，臣無話可說。”

弘治皇帝松了口氣，看向謝遷和李東陽。

謝遷苦笑道：“陛下說的有理，法外不外乎人情，臣也沒什麼可說的。”

李東陽猶豫了一下，頷首點頭。

弘治皇帝道：“既如此，那麼下旨吧，今日所發生的事，有喜有憂，朕愿江山太平，愿國泰民安，今朕女朱秀榮，待字閨中，今聞方氏忠義，予以外放宮中，下嫁方氏之子方繼藩……”

………………

西山。

方繼藩已得到了一封家書。

看著家書，方繼藩皺眉。

這與其說是家書，不如說是一份遺囑，希望方繼藩將來能守著家業，從此之后，萬萬不可荒唐，做事，定要瞻前顧后，萬萬不可如從前一般任性，要好生照顧自己的妹子云云。

老爹……得瘧疾了。

而且……自大明開國以來，第九次瘧疾已在云貴一帶，徹底的爆發。

瘧疾已經席卷三省，幾乎各處的軍衛，都已出現了疫情，嚴重者，已到了整個軍營，無一不是哀嚎的地步。

恐慌已經蔓延，大量的官兵開始私逃，百姓們開始攜家帶口，希望距離這疫情的發源地越遠越好。

原本安定的云貴一線，又開始蠢蠢欲動。

方繼藩看完了這篇家書，不由惆悵，整個人很是難受。

我爹……馬后炮啊。

居然在自己提親之后，才在這個時候，向宮中提出了關于公主和自己的親事。

雖然心里吐槽一番，可方繼藩卻知道，這疫情如火，一旦無法控制，那麼，又不知要死多少人，甚至，還包括了自己的父親。

方繼藩有點急了，瘧疾在這個時代可算是疑難雜癥了，現在重要關頭得控制病情，治病救人。

他匆匆的尋到了張信。

金雞納樹的培植，自徐經自前年帶回了樹苗和種子開始，就已開始種植，它對環境的要求較高，張信大抵已摸透了它們的習性，因而在溫室里，已開始大規模的種植。

要種植金雞納樹，需極高的成本，當初屯田衛，需要培植的樹種和作物太多，并不愿意投入太多的成本，若不是方繼藩重視，張信也不會對這金雞納樹有興致。

這兩年以來，整個西山北麓，已搭起了連片的溫室，對金雞納樹進行廣泛的種植，不過現在的金雞納樹，絕大多數，還沒有‘成年’，并不高大茁壯，眼下，不過生的不過和人一樣高，樹干只有水杯粗壯罷了。

原本此樹的生長周期，需六年才算長成，從經濟效益而言，現在若是開始刮了它們的樹皮，收益不高，且極容易導致金雞納樹壞死。

張信聽說方繼藩要取金雞納樹的樹皮，頓時有些不樂意了：“千戶，為了種植這些樹木，屯田所，動用了上百的人力，此樹對溫度和土壤的需求極高，又需大量的水灌溉，嬌慣的很，溫棚搭建，也是不易，花費巨大啊。”

他沒說的是，這金雞納樹，花費了他無數的苦心。

雖然他沒說，可從張信的聲音里可聽出他的不舍。

這個時候方繼藩管不了那麼多，救人要緊，因此他非常鄭重的朝張信說道：“到了這個時候，救人要緊，眼下極需樹皮制藥，和人命相比，這樹花費再多，又值幾個銀子？”