捕鯨是一項報酬豐厚的營生，一頭鯨給每位船員帶來的收入相當于陸上工人半年的工資。不斷有婦女假扮成男人混上船打工。黃金時期美國的捕鯨船就像一個漂浮在海上的工廠，鯨捕上來之后能一邊繼續捕鯨，一邊在船上用鍋把鯨脂熬成油。另外，鯨須用火烤之后可以變形，能保持冷卻后的形態，像塑料一樣，被用于制造胸衣、傘骨、魚竿等各種生活用品。

無數人圍繞著捕鯨，從事制造、煉油、捕鯨等工作，生生的帶動了數百萬個工作崗位。

而現在……

方繼藩對捕鯨也有了興趣，大明，也需有大量的鯨油，來取代現有的蠟油，用以照明。更別提，一頭鯨，相當于數百頭豬，這又能提供多少肉源啊。

從唐寅的描述之中，方繼藩大抵知道了，威風凜凜鎮國公號吃虧的過程，這些根本沒有經歷過真正海戰的水手們，一遇到了緊急情況，錯誤頻出。

其實……捕鯨某種程度而言，也可作為備倭衛練兵之用。

要知道，在汪洋之上，要與鯨魚進行搏斗，對于一艘船上的所有人員而言，都幾乎是臨戰的狀態，一個團隊，任何一人的疏忽，都是可怕的事。

既然現在備倭衛不能拿倭寇來練手，那麼不妨……就拿鯨魚來練手吧。

方繼藩隨即開始苦思冥想著捕鯨的方法來，隨即給唐寅回了一封書信。

信送了出去，長出了一口氣，心里不免自責，捕鯨是很危險的事啊，小唐啊小唐，這事就拜托你了，恩師還有更重要的事，需留在京師，就不能和你共患難了，嗯……祝你好運！

天氣越來越炎熱。

方繼藩穿著夏衫，燒包的將太康公主所繡的荷包掛在腰間，父親許久沒有來書信了，讓方繼藩擔心他……是不是給自己找了個后娘。

這樣下去，可不是辦法啊，爹啊，兒子大了，該娶媳婦了啊。

一念至此，方繼藩便忍不住想修書給遠在貴州的爹，可想了想，要矜持，我方繼藩大丈夫，何患無妻。

只是這一日大清早，卻有宦官匆匆而來：“陛下有請。”

大清早請人，想來又是有什麼事。

方繼藩不敢怠慢，徑直入宮。

這一次，依舊還是在暖閣。

馬文升拜在御案之后，他……哭了。

現在他不得不懷疑，自己是個掃把星了。

今早送來的奏報，戚景通帶兵圍百尾島，尋覓倭寇。

結果……確實找到了倭寇的巢穴。

足足有上千倭寇在那里盤踞。

結果……

大敗。

倭寇利用小船，吸引了戚景通的大艦，戚景通不敢貿然出擊，他的旗艦沒有遇伏，可其他的兩艘大艦，居然立功心切，脫離了艦隊，結果……直接碰撞了礁石。

為了接應這可憐的兩艘明艦，戚景通當機立斷，想要派人登陸，直接強攻百尾島。

可備倭衛官兵斗志全無，居然迅速被刀頭舔血的倭寇殺散。

戚景通大敗。

重創了艦船兩艘。

死傷六七百人。

最終，鎩羽而歸。

消息一傳來，馬文升的臉就綠了。

這可是兵部拿得出手最大的精銳水師啊。

誰曾料到，損兵折將。

事已至此，他只能來此請罪。

弘治皇帝陰沉著臉，看著奏報，第一個念頭，就想打死馬文升。

且不說官兵了，這都是錢糧啊，花費了這麼多錢糧，還有這麼多錢糧造的艦船，就這麼……全完了。

他狠狠的盯著馬文升。

馬文升心灰意冷：“陛下，老臣昏聵無能，尸位素餐，實是擔當不起陛下重任，懇請陛下，準臣致仕，另擇賢明……”

這兵部尚書，真的沒法做了。

弘治皇帝冷冷的看了劉健一眼。

劉健沉默片刻，道：“陛下，臣以為，馬尚書是馬政出身，若說他不懂兵事，這有些說不過去，這些年來，各邊的馬政，一直都很穩妥，沒有出太大的差錯。只是朝廷此前對于倭寇，過于輕視，這也非馬尚書一人之過，至于水戰，自我太祖高皇帝之后，大明便已百二十年，不曾有過了，因而，老臣以為，就算另擇賢明，卻也未必，能做的比馬尚書更好。”

他還是希望馬文升留下。

兵部現在是爛攤子，花了這麼多錢糧，做啥啥都不成。

說實話，現在沒有人愿意給你馬文升擦屁股，你馬文升是走，有這麼容易嗎？

馬文升臉色蒼白，他……想死！

弘治皇帝冷冷道：“相關人員，都要處置，戚景通身為指揮，為何進攻海島時，踟躕不前，戰事出現頹勢時，卻又脫逃，他對得起朝廷的恩澤嗎？”

這口鍋，總得找人背，既然劉健的意思是，馬文升繼續挽留，那麼就得找其他人承擔此次大敗的責任。

堂堂大明，區區倭寇都不能對付，這……還對得起列祖列宗嗎？簡直就是笑話。

馬文升沉默了片刻：“陛下，臣有一言。”

“你說！”

馬文升羞愧的道：“戚景通此人，確實是不可多得的良才，在出海之前，他就給兵部上了一份公文，認為此時不宜出海作戰，這一次，實是兵部的過失，趕鴨子上架，他選擇敗逃，恐怕也是他自知已回天乏術，希望保留著我大明僅剩的幾艘……”