真是咄咄怪事……

…………

卷子閱畢，接著便是預備放榜了。

消息已出來，貢院選定了十一月初九，這一日乃是吉日，將會按時放出榜去。

聽說初九放榜，方繼藩倒是上了心。

其實區區的鄉試，說實話，他是沒有太大的興趣。

自己的六個門生，想當初，可是將天下的讀書人按在地上反復的摩擦過好幾次的。

只是……聽說西山書院有十三個生員參加了鄉試，方繼藩卻也是留了心。

初九一大早。

天上照舊是鵝毛大雪，地上的積雪足有一寸厚，大地越加的冰寒！

方繼藩起得遲，小香香為方繼藩穿了衣，方繼藩拍了拍她消瘦的香肩道：“大清早，凍著了嗎？來，少爺抱一抱。”

從前耍流*，是因為腦疾的需要，而現在，似乎有點是養成了習慣。

果然，環境是會改變一個人的啊，方繼藩脫口而出這句話的時候，心里不禁感慨，出淤泥而不染，濯清漣而不妖，果然只有圣賢才可以做到，本少爺只做到了一半，距離圣賢，還差那麼幾寸的距離。

小香香的臉上透著幾許淡淡的紅粉，帶著幾許羞意，仰著俏臉道：“少爺，別人看見了，不好的。”

她竟沒有說不好，而是說，別人看見了不好。

“……”意思就是，若是別人看不見，就可以……

女兒家的心思，還真是深啊，套路太多。

方繼藩畢竟是個男人，小香香許多方面都已表現出了她的心意，方繼藩有點點的意亂情迷，卻總算穩住了心性，轉而道：“近來你在讀書？”

“是啊，在讀女四書。”小香香驕傲地道：“少爺，我已識字了，原來識字也不難。”

方繼藩卻是皺了皺眉道：“別讀什麼女四書，烈女傳，這等都是害人的東西，學了有個什麼用？”

“……”小香香臉上都沒有露出任何驚訝之色，對方繼藩的‘奇談怪論’，她是見怪不怪了。

“下次，我尋一些好書給你看。”方繼藩朝她賊賊一笑，便興沖沖的出了門。

今兒得先去西山一趟，安排一下屯田千戶所出關的事宜。

得趕緊去，也得早回，再看這放榜的結果如何。

………………

紫禁城。

今兒，弘治皇帝也起了個大早，他自寢殿里出來，開口問的第一件事便是：“今日乃是鄉試放榜吧？”

今兒隨侍的是蕭敬，忙恭謹地道：“是。”

弘治皇帝輕點頭，接著背著手，一面步上步輦，一面吩咐道：“放了榜，第一時間來報朕。”

“奴婢遵旨。”蕭敬自然知道這是什麼意思了。

陛下之所以對區區的順天府鄉試有興趣，還是因為劉健啊。劉健深得陛下信任，在東宮時，萬貴妃亂政，是劉健為首的這些大臣拼死保護當時的太子，也就是現在的弘治皇帝，才沒有讓萬貴妃的心思得逞。

此后陛下克繼大統，也是劉健十年如一日的和弘治皇帝一起操勞，處理國家大事。

這既是君臣，亦是友人的情誼，是無人可以替換的。

那劉杰，陛下雖從前關注得不多，見的次數也少，可陛下終究還是因為劉健，將他當子侄看待。

陛下這是該有多盼望劉杰能夠成為舉人，哪怕只是吊在末尾，也是可喜可賀的事。

…………

一到了放榜的日子，無論是下了多大的雪，多寒冷的氣候，京師里都要比往常熱鬧一些。

早早的，就有貨郎在貢院外頭設攤了。

劉杰也起了大早，而后孤零零的便出了門。

其實這一次，他本不想去看榜的，可不看，在家里更是坐立不安，終究還是不甘心啊。

于是乎，踏著積雪，迎著寒風，劉杰早早的來到了榜下。

此時，其實已有無數的生員在此等候了，整個貢院之外，人聲鼎沸。

也有人認出了劉杰來，彼此之間打了招呼。

劉杰在家忐忑郁悶了許多日，也不知自己是否有機會，在這忐忑不安之中，站在這榜下，身邊無數人嘈雜的聲音傳出，他覺得煩躁不安。

他心里不禁在想，此番若是再不中，從此便安心的在西山求學吧，八股，憑什麼就決定一人的命運，評判一人學問的好壞呢。

他木木地站著，腦海里胡思亂的想著，像是癡了。

這時，總算聽到了有人大聲道：“榜來了……”

果然，只見貢院終于開了中門，書吏們小心翼翼的捧著密封好的榜，將第一份榜文打開，張貼起來。

攢動的人頭，猶如浪潮一般，無數人引頸，死死的盯著榜。

“我中了，我中了……”

有人激動萬分地大叫。

更多人呼吸都已停止了，依舊死死的盯著榜。

第二份榜張貼了上去。

可是，這兩份榜里……都沒有劉杰的名字。

劉杰心灰意冷起來，那心里最后的希望在這寒冬里一點點的冰結！

榜單只剩最后一張了，末尾都沒有自己，更別說剩下這張名次更前的榜單了，看來這一次……又是名落孫山了。

他不禁苦笑，搖搖頭。

這……或許真的是命吧。

一輩子的書啊……而今，什麼都沒有換來，真的該認命了吧！

淚水，竟已不自覺的打濕了衣襟。

一輩子的心血，三十年的寒窗，一錢不值！

只是當最后一份榜張貼出來后，劉杰還是下意識的抬眸去看。