“是啊，少爺這些年來，都是沉默寡言……”劉安也跟著嘆息：“小人是看著少爺長大的時候，他年輕時，可不是這樣的，喜歡四處訪友，總是愛笑，可后來卻是越來越孤僻，甚至不太愿意與人接觸了。”

劉健站了起來，臉上露出了幾分落寞，道：“不說這些了，這是命啊！去給老夫換一身衣衫，天色不早了，老夫也該上值了。”

劉安卻是關切地看著劉健道：“老爺，您可一宿未睡，還是先打個盹兒吧……”

劉健搖搖頭道：“公務要緊，待會兒在轎里，老夫會打盹的。”

這一宿，其實劉健都不敢睡，就坐在這書房里，直到劉杰提著考藍出發，方才心安一些。

他內心是復雜的，既知道若是自己親自去送劉杰鄉試，會使兒子承受更大的壓力，可不送，卻又無法安心睡下，他年紀大了，在這書房熬了一夜，臉色有些發青，便是勉力從椅上站起來時，也不免腳下有些輕浮，頭重腳輕。

可內心深處，又何嘗不知劉杰心里的苦呢。

在這滿朝野的文武大臣們眼里，他們看到的，是他的風光得意，如何簡在帝心，可又有誰知道，他也有道不出的苦楚啊。

------------

第三百一十七章：大喜

天上下著細雪，大地籠罩在冰寒中。

可這并沒有阻擋住考生們的熱情。

順天府的鄉試雖不重要，可因為在京師，且在京籍的豪門眾多，因而各府關注的也是不少。

劉杰乃首輔之子，自是有不少同窗認得他的。

他一出現在考場外，立即引起不少人熱絡的打著招呼。

這些人中，有年老的，也有年輕的，眾人朝他拱手，而劉杰心里帶著幾分不自然，還是不得不回之以禮。

早在十幾年前，他來考試，定是呼朋喚友，而如今面對這樣的局面，卻顯得無措起來。

他年紀越長，隨著父親的官職越來越顯赫，他便開始發現，自己和別人是不同的，別人中了秀才，那已是運氣，若能中舉，便更是可喜可賀了。

而自己，一個秀才功名，屢屢落第，卻不啻是奇恥大辱啊。

不只劉杰，還有不少在西山讀書的秀才也到了。

總計十三人，大家天天見著，又或是因為同病相憐，碰面了倒是顯得熱絡一些。

眾人有序地進入了貢院，今歲主持順天府貢試的，乃是禮部尚書張升。

張升的經歷，自是傳奇，乃成化五年狀元，此后在成化時，上書彈劾內閣大學士劉吉十大罪狀，反被誣陷，好端端的一個翰林修撰，被貶為南京工部員外郎，此后罷官。于是乎，如許多當時成化年間不如意的大臣一般，等到弘治皇帝登基，張升立即一飛沖天，歷官禮部左、右侍郎，遷禮部尚書。

陛下突然點了禮部尚書張升，是因為順天府和尋常鄉試是不同的。

各省的鄉試，只需要一個提學官前去主持考試即可。而順天府的情況最為復雜，畢竟在這兒，權貴多如狗，倘若尋常的提學官主持鄉試，即便此人剛正不阿，能夠頂住壓力，可是考試的結果，也多會為考生們質疑。

因而，順天府考官往往都是欽點，上一次，考官乃是吏部尚書王鰲，此公位高權重，自然考生們不必擔心有人敢在王公面前施加壓力。另一方面，王鰲素來正直，人所共知，更沒有人擔心他會牽涉舞弊。

張升也是一樣，禮部尚書，非比尋常。何況他也是同樣的出了名的剛正不阿，年輕時就已和當時的閣老作對，因此罷官也不改初衷，又是狀元出身，此等資歷，誰敢質疑張尚書的公正性？

劉杰對張升沒什麼印象，因而入貢院向這位大宗師行禮時，取了考號便走。

到了考棚，他深吸一口氣，許多次的落榜，已讓他心灰意冷了，還來考，只是心底深處還有那麼一絲絲的不甘心罷了。

想來……這一次，也是難中了。

不過……在西山，幾位先生讓他不斷的作八股文，說他的八股已有了一些進步，卻不知有沒有用？

他努力的回憶在這短短半年的時間，自己所作的八股文章，沒有一百，竟也有八十篇了，乃至于看到了任何一個四書五經中的話，都條件反射式的想要去破題。

或許……這一次……會有機會的吧。

他這樣想著。

接著一聲炮響。

考官放題，差役們舉著牌子，在各個考棚里游走。

待那差役舉牌到了劉杰面前，劉杰便見那牌子上赫然寫著：“寧武子邦’四字。

劉杰愣了一下，此題，竟有印象。

倒不是說這題印象很深刻，而是他作了許多題中，還真有這麼一題。

幾位先生出的題沒有一百也有八十，這題作的多了，也就不免有些麻木了，而這個題之所以有印象，在于此題很坑。

坑到了什麼程度呢？

你若是照寧武子邦這四個字去理解，發現根本沒法理解，這四個字出自《論語。公治長》，原文是：子曰：‘寧武子，邦有道則知，邦無道則愚，其知可及也，其愚不可及也。

’

黑……真黑……

當初先生們將這題布置下來，這是所有人最初的印象。