“所以……”方景隆繃著臉：“三個秀才固然可惜，可為了京師更多人的福祉，只好委屈他們。”

“……”楊管事自覺得討了個沒趣，明明是不好的事，現在怎麼就成了普天同慶了，可他又覺得有幾分道理，連連點頭，只在心里為那三個秀才默哀了。

歐陽志三人的八股文，已連續作了七八篇，現在只一看‘富貴不能’、‘必也使無訟乎’和‘當今之時仁政’這三道題，便直覺得犯惡心。

可方繼藩只一味說他們的文章不好，讓他們繼續答題。

他們只能搜腸刮肚，一次次想著更好的破題之法，又一次次的提筆，他們已從開始的內心掙扎，接著心生出了絕望，最后……索性死豬不怕開水燙了。

折騰就折騰吧，反正今科肯定是要名落孫山了，只能陪恩師這般玩鬧下去了。

倒是這消息傳偏了京師，讀書人們沸沸湯湯起來，不少人為歐陽志三人惋惜，更對方繼藩這等以折騰讀書人為樂的事而為之憤慨。

轉眼半月過去，立秋時節，天氣漸漸轉涼，鄉試開始了。

一大清早，陛下便擺駕至暖閣，鄉試雖不比會試，卻因為這是選拔舉人的途徑，對于勵精圖治、選賢用能的弘治皇帝而言，自是尤為看重，他心里頗有期待，很想知道這一科北直隸能出多少英才。

正因為對今歲鄉試的重視，所以這一次的主考官，乃是吏部尚書王鰲。

王鰲這個人，以清正廉潔而著稱，還曾做過弘治皇帝的老師，弘治皇帝對他極為看重，而今他身居高位，何況這吏部，非同小可，吏部的尚書號稱是天官，意思是因為掌握著天下官員的功考以及任免，所以乃是最中樞的部門，作為吏部尚書，也可見弘治皇帝對他的信任。

不只如此，王鰲的官聲極好，素來為朝野所敬重，在弘治皇帝心里，由他來主持北直隸鄉試，顯出宮中對北直隸鄉試的重視。

今日便是開考的日子，弘治皇帝一到暖閣，內閣幾個學士就已到了。

這幾個大學士都是弘治皇帝的肱骨之臣，從劉健到李東陽，再到謝遷，無一不是當代的名臣。

不等三位老臣行禮，弘治皇帝已微微一笑：“不必多禮，今日是朝廷的掄才大典，朕倒是希望，今科各省多中一些舉人，將來他們能如諸公一般，為朕效力，為朝廷分憂。”

劉健捋須，顯得很是感慨，頷首點頭道：“陛下說的是，自陛下登基以來，優待士人，選賢用能，天下的讀書人，無不是希望能通過科舉而入仕為官，為陛下效力。”

弘治皇帝呷了口茶，一笑，似乎因為劉健說自己寬待讀書人，頓覺得這幾日的煩惱俱都拋在了腦后。

可這時，卻出現了不諧之音：“陛下，臣昨日接到了一封御史的彈劾奏疏，這不看還好，看過之后，真是憂慮的一宿不曾睡。”

弘治皇帝循著聲音看去，卻是內閣大學士謝遷。

謝遷這個人和劉健、李東陽都不同，劉健穩重，李東陽多智，而謝遷呢，卻是善辯，不只如此，他還是個嫉惡如仇的急性子。

弘治皇帝便笑著道：“謝卿又來告御狀了，你說說，又有什麼煩心事令你操心了？”

謝遷義憤填膺地道：“都察院北直隸科道御史林翰奏稱，南和伯子方繼藩，平時便放浪形骸，欺負良善百姓；軍民百姓，敢怒不敢言；現在他更加過份，居然羞辱讀書人，讓三個秀才拜他為師，還命他們到南和伯府，自稱要親自教授他們的學問。

陛下啊，可憐這三個讀書人，寒窗苦讀了半輩子，眼看鄉試在即，卻因這方繼藩一時的胡鬧，而荒廢學業，與功名失之交臂。陛下，此事已引發了士林的不滿，不少的讀書人，都為這三個讀書人叫屈，臣懇請陛下，定要嚴厲申飭方繼藩，拯救這三員秀才于水火之中。”

弘治皇帝不禁皺眉，又是方繼藩。

這家伙還真是上房揭瓦，無惡不作啊。

說實話，弘治皇帝早就想收拾這個口稱金腰帶竟是銅的家伙了。

只是……

謝遷代奏的，乃是御史的彈劾奏疏，私下里教訓一頓，倒是無妨，而一旦因為這彈劾奏疏，在官面上做出回應就是另外一回事了。

這不等于是直接讓南和伯府難堪，何況這家伙剛剛得賜了金腰帶，褒獎了他一番，現在若是直接申飭，豈不證明自己沒有識人之明？

……

風濕痛，可在這漫漫長夜，老虎忍受著寂寞和劇痛，辛勤碼字，所想的，是播下一顆種子，這種子會生根，會發芽，生出推薦票、打賞、收藏等諸多果實，可這不過是希望罷了，畢竟老虎自知，作者的煞費苦心，到了讀者眼里，也不過短短數千言，幾分鐘瀏覽即畢，有的只是為何更新不快的抱怨，支持，這是休想的！

念及此，老虎……哭了！

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第二十八章：指路明燈

弘治皇帝心里有了計較，不動聲色地道：“噢？竟有此事，只是，三個秀才與方繼藩無冤無仇，何以就肯就范，乖乖被方繼藩這小子玩弄呢？”