疤臉道人話音剛落，他身后的兩人同時以桃木劍挑起符紙，只見那兩張符紙無火自燃，紛紛揚揚的火星看得人心生敬畏，隨后被當做火種，點燃了供桌上的三炷高香。

　　“時辰已到！”疤臉道人徒然斷喝：“為息山神怒，舍財保平安。”

　　這時候，幾個道士拉著大車開始圍著廣場轉圈，每到一個百姓面前都會說一句為息山神怒，舍財保平安，那意思分明是“你要不舍財，今年必遭災”。

　　對于神靈的敬畏，使得百姓們紛紛拿出財物，窮苦人家咬著牙向車上扔出一串銅錢，殷實人家更不敢怠慢，大多都是足銀奉上，一些窮得揭不開鍋的，實在沒錢，連破碗耙子之類都獻了出去。

　　大車轉了三圈，原本空空的車板上落起了高高的財貨，竟是滿載而歸。

　　掃了眼收來的財物，疤臉道人拂塵再擺，他身后的三十六個道士立刻按照固定的方位盤膝而坐，口中念念有詞，遠遠看去倒也法相莊嚴，頗有一番出塵的氣勢，只是接下來的進展，就開始令人恐懼了。

　　“請童子！”

　　隨著疤臉道人的再一次斷喝，人群中被推搡出兩個半大的孩子，其中的男孩不到十歲，一身破衣爛衫，竟是小鎮里的乞丐，另一個女孩子身形枯瘦，身上的衣裙明顯偏大，本就枯黃的臉色早已變得煞白，滿眼驚恐。

　　“小花！”

　　人群里，徐言張了張嘴，鐵柱與一些半大的孩子全都失聲驚呼。

　　被人推上廣場的兩個孩子他們都認得，男孩是個憨傻的小乞丐，從周邊的山村流落到臨山鎮，而那個女娃正是與他們一同進山的小花。

　　推搡中，小乞丐神志不清，只知道留著口水傻笑，小花卻隱約察覺到自己的命運，于是她大哭了起來。

　　“爹，娘！我不當童子，我要回家，嗚嗚嗚嗚！”

　　小花這麼一哭，有人在下邊忍不住說道：“祭過山神，童男童女恐怕也活不成了吧，小花那丫頭多懂事……”

　　“噓！小聲點，人家爹娘都沒說話，你多什麼事，惹惱了山神，我們全鎮的人都得餓死！”

　　“那小乞丐流落我們這里幾年了，要不是大家施舍，早就餓死了，如今為我們擋災也算天經地義。”

　　“聽說小花是被家人給賣了，找不到童女，張大戶家出了十兩銀子。”

　　“她家本來就窮，上邊還有哥哥姐姐，死一個不算什麼……”

　　流言紛紛，最后聽在徐言的耳朵里，猶如鬼哭狼嚎，他見過鬼，也見過妖，甚至見過黑白無常，卻生平第一次見到了更加險惡的東西。

　　人心！

　　徐道遠的目光，漸漸從廣場上轉到了身邊，看著徒弟越發鐵青的臉，老道士無聲的笑了笑。

　　這些年，除了飛石功夫與一些醫理之外，徐道遠并沒有教給徐言太多的東西，不是他不會，而是他不想，如今，在自己生命的盡頭，他該教給徒弟最后一份，也是他縱橫一生才最終感悟到的東西了。

　　呼！

　　廣場的東側，忽然間燃起了沖天烈焰，那座草木枯枝所搭建的怪異涼臺，著起了大火，竟是被一個道士點燃，之前還潑滿了火油。

　　怪異的涼臺，一旦燃燒起來，看起來好像一條火焰的通道，原來所謂的通天路，便是這條通往死亡的火焰之途。

　　火焰一起，小花的哭聲變得更大了，她掙扎著想要逃走，被兩個身高體大的道人架住，動彈不得，踉蹌著推向火海。

　　童男童女的任務，是要走過通天路，去告慰神靈，安撫山神怒火，可誰都知道，別說走過去，一旦被推進火海，那兩個孩子將立刻被燒死！

　　“裝神弄鬼！”

　　人群中，傳來一聲老者的斷喝，始終看著這一切的程家老爺子，終于開口了。

　　“無禮，肅靜！”祭壇上，疤臉道人臉色一沉，眼中有兇芒閃過。

　　“太清教義，道德通玄靜，真常守太清，你們的德在何處，你們的守在何方！”程昱須發皆張，雙手因為憤怒而瑟瑟發抖，他怒喝道：“為何老夫只看到一群野獸在啃人血肉，噬人筋骨！”

　　面對老者的斷喝，疤臉道人的臉色更沉，他向著人群微微使了個眼色，立刻有幾個面色不善的外鄉人開始向程昱靠近，這次抵達臨山鎮的太清教門人，掛單在乘云觀的只是一半，另一半則混在了百姓當中，為的就是應付這種突發局面。

　　“德在我心，守在四方。”疤臉道人淡淡一笑，道：“老人家，你只看到童子過天路，為其悲苦，又何曾看到數月之后，臨山鎮蝗災四起，浮尸遍地？終究是目光短淺。”

　　一代宰相，被人說成目光短淺，程昱只覺得心口一悶，身子立刻向后倒去，要不是有下人急忙攙扶，這位老人必然摔倒。

　　既然能成為宰相，度量絕非如此，程昱不是被人給氣的，而是剛才忽然有人從他面前擠了過去，看起來好像是個看熱鬧的，可實際上，那人在經過程昱身邊的時候，暗地里朝著老人的心口打了一拳。

　　“爺爺！”

　　程林菀大驚，急忙撲到近前，好在老人雖是文人，可也不是手無縛雞之力，身子骨極其硬朗，挨了一拳倒也沒有大礙，程昱看了眼自己的孫女，被下人扶起來之后不再開口。