帝林轉過身來望向白川，他大大的眼睛很恬靜，甚至是溫柔，形容非常柔和，更像個羞答答的少女而非統率大軍的將軍。

“是白川吧？”他微笑著：“我們好久不見了。”

一瞬間，白川因為恐懼而微微顫抖起來。

好久不見了嗎？她還記得，上一次和他見面的情形：帝都流血夜那天，議事大會堂里，若不是紫川秀阻止，他便要將自己格殺當場了！

在那恬靜溫柔的目光里，隱藏的是玲酷嗜血，是雷霆萬鈞的可怕力量！

“正是，大人，真的好久不見了。盡管心底波瀾起伏，但白川依舊禮儀周全地行禮。”

帝林點頭，若有所思。

良久，他很突兀地問了一句：“看到這片大火，你想到了什麼？”

白川一愣，很快地答道：“大人您神機妙算，一把火殲滅數十萬魔族軍。這是開戰以來的首次大捷，大人您功勞雄偉！”

“你沒說實話。”

不知為何，帝林的笑容有點蕭瑟，他指點著遠處的火幕：“在那大火中燃燒的，有著紫川家的總長府，有著三百年歷史的帝都大競技場，有著帝都圖書館，有著家族的元老會議堂，有著紫川家博物館、歷史展覽館，有著帝都大學的文物展覽廳、圖書館，有著帝都科學院最先進的實驗室、埋葬家族歷代君王的圣靈殿，有著無數的文人古跡，廟宇眾多，古跡林立，還有著無數寶貴的雕塑、建筑、園林，文明古剎、廟宇、古塔、圣地，古往今來名家大師的墨寶、詩作、繪圖。我紫川家是光明皇朝的繼承者，繼遠京之后，帝都成了三百年來人類文明的中心，在這里，薈萃了歷史和人文的精華，那是人類文明千年的積累，一代又一代天才的智慧結晶。”

“現在，”帝林凝望著火場：“這一切通通化為了煙塵焦土，灰飛煙減，全因我的命令。白川，將來的文明史上，未必會記載紫川參星，也未必會記載流風霜，但定然有我帝林重重的一筆：七八四年五月十六日，紫川家將軍帝林下令焚燒帝都。”

聽著帝林娓娓道來，感受到他語調中流露的真切哀傷，白川忽然感覺，眼前的人是個極端矛盾的人。他可以無動于衷地屠殺百萬人，卻對文明的菁華消失而傷感。

或許在他看來，人命太過短暫，根本不值得珍惜，只有文明才是永恒的。在冷酷無情的背后，他有著詩人的敏感和憂郁氣質。

和帝林并肩望著火場，感受熱浪迎面沖來，白川坦然地說：“大人，我們都不是神，只能在自己能力范圍內處事。若人類被征服，再多的文明寶藏也沒人欣賞，你我別無選擇。”

“是啊，別無選擇。”帝林慢慢重復著這句話，笑笑：“讓我們回歸正題吧。白川，你是紫川秀的頭號親信，他從遠東冒那麼大風險派你過來，不是讓你陪我們喝茶聊天的吧？”

“大人英明。秀川大人派我回來觀察帝都形勢，并有幾句話想轉告帝都的守軍指揮。”

“聽說今天下午你已經見了寧小姐，為何不說給寧殿下聽？”

“大人，秀川大人讓我轉告的，是真正能決策的帝都指揮官！”

兩人對視一眼，彼此都已了然。

紫川寧雖然號稱帝都最高指揮官，但據白川的觀察，實際的決策者卻是帝林。他才是帝都守軍的真正指揮，真正能決定帝都命運的人。

“很好，”帝林既不否認也不肯定：“現在你可以說了嗎？”

“監察長大人，恕我冒昧轉達紫川秀大人的話。首先，紫川秀大人問，依照您的判斷，帝都能不能守住？”

“守不住。”帝林很干脆地回答。

“啊，”白川吃驚道：“大人為何如此說？您不是才剛剛大敗魔族兵馬，形勢大好嗎？”

帝林銳利的目光望著白川：“這句話也是紫川秀問的嗎？”

白川才發現自己的冒失：“抱歉，失禮了，這是我好奇問的。”

“我們今天雖然大捷，但未能全殲魔族先鋒軍團群。當魔族卷土再來，他們必然會吸取教訓，不再強攻帝都，而改為從我軍薄弱處選擇突破，很可能會強渡瓦涅河，迂回到我軍的側后，這樣，他們既可攻占西北平原，也可以斷絕我車糧道，對帝都實現大縱深包圍。瓦涅河防線太過寬廣，我們并無多余兵力防守，若他們真的渡河了，我只能勸寧殿下當機立斷，立即放棄帝都率軍向西北后撒，與明輝統領會合，如此才能避免被包圍覆沒的危險。”

聽得帝林詳細的解釋，白川臉上掠過驚訝的神情。

帝林立即察覺了：“怎麼？”

“啊，大人您的說法令我太吃驚了。”白川低下頭，掩蓋心頭的震驚。

出發之前，紫川秀對她說了幾乎同樣的話：“帝都是天下堅城，家族囤積重兵于此，魔族不可能輕易攻下。最怕就是魔族繞開帝都，直接渡河沖往西北平原，對帝都守軍實現迂包抄，那才是我擔心的！若是守軍指揮應付不當，很可能全軍在帝都被合圍全殲！這種情況下，守軍唯一的出路就是撤退，或是撒往西北，或是撒往西南。