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見面時，紫川秀幾乎認不出羅斯來了。這個頭發斑白，骨瘦如柴、點頭哈腰的魔族老頭子，真的是當年魔族宮廷不可一世的世襲功勛公爵嗎？

一進屋，他一下子就撲倒在紫川秀面前親吻紫川秀的鞋子，紫川秀連忙縮回了腳：“不必如此，不必如此，公爵大人。”

羅斯抬起頭來，紫川秀看到他那滿面的皺紋和憔悴吃了一驚，他匍匐跪在地上，虔誠地說：“偉大的光明王啊，請不必叫我公爵，我不再是神族的公爵了，不過是您屬下的一個卑微的奴仆，蒙您的光芒照耀，我們韃塔一族能活得安生立命，韃塔全族感謝殿下您的寬宏和仁慈，對殿下您忠心耿耿永不背叛。”

“公爵——呃，羅斯先生，請先起來說話吧。”

但羅斯怎麼樣也不肯起來，他說奴隸怎麼能站著和主人說話呢，那是太沒規矩了。

最后，紫川秀都快發火了，他才慌慌張張地從地上爬起來，神色倉惶，惴惴不安地問：“光明王殿下，我沒惹您生氣吧？”

注視著那個僂迤的身體，紫川秀感慨得好久沒說出話來。

滄海桑田，當真是世事變幻。高傲和卑微不過是一個硬幣的兩面，曾經高高在上、作威作福的貴族，一旦淪落，他會比常人更快地適應奴仆的角色。

他放緩聲音問：“羅斯先生，韃塔族到遠東來，一切都還好吧？你們生活得還習慣嗎？”

“感謝殿下對我們的關懷。遠東軍民對我們韃塔族很好，尤其是白川和明羽幾位大人，在最困難的時候，幾位大人接濟我們口糧，還劃了一塊土地給我們自己耕種。

我們深深地感謝大人對我們韃塔族的恩惠。”

紫川秀點頭，又問：“那你們生活上有什麼困難嗎？有什麼我可以幫你們的嗎？”他猜羅斯之所以守在外面等上老半天，肯定是碰到什麼麻煩事了。

羅斯猶豫了一下：“殿下，聽說神族已經破了瓦倫關了，要打大仗了，我想殿下您這時候一定很需要軍隊和兵員吧？”

紫川秀點頭：“你說得沒錯。”

“殿下，您的敵人就是我們韃塔族的敵人，您的旨意就是對我們韃塔族的命令，我們韃塔全族效忠于您，我們韃塔族愿為殿下而戰，懇望殿下能接納我們！”

紫川秀小小吃一驚：“韃塔族？”

“正是！年初我們就提出了申請了，希望也能為保衛遠東出一份力。但不知什麼原因，白川大人一直沒有答復，所以我只好直截向殿下您請求了。”

紫川秀正在沉吟，羅斯急切地說：“殿下，我們什麼要求也沒有，和其他遠東部隊一樣，我們完全聽您指揮。我只是覺得，既然魯帝也能帶領賽內亞族的軍隊為殿下服務，那我們韃塔族也一樣能做到。這是我族唯一能報答殿下的方式，懇求殿下答應我們。”

他低下頭黯然說：“另外還有個原因，現在日子實在過得很艱難。如果我們族的戰士能加入遠東軍中，能拿到一份薪水回家，這就能養活家人，老婆和孩子就不用被餓死了。”

紫川秀悚然動容。他理解白川的顧慮，接納韃塔族難民是一回事，但讓韃塔族重新組織起軍隊來，白川擔心養虎為患，不答應也是正常的。

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紫川秀問：“韃塔族在遠東有多少人口？”

羅斯露出了悲憤的表情：“殿下，我韃塔族全盛時期足足有三百萬的人口，但如今，只剩不到三十萬人在遠東了。其他的人，全部給殺掉了！”

紫川秀又一次震驚。他第一次領略到魔族皇權戰爭的殘酷，那當真是斬草除根，毫不留情啊！如果不是白川當機立斷伸出援手，韃塔族真的會成為一個歷史名詞了。

“三十萬人，中間有多少是青壯年呢？”

羅斯扳著指頭算了一陣，不好意思地說：“大人，我們的男子大多戰死在戰場上了，三十萬人中不到三萬人是青壯年，其他大多是老幼婦孺來著。”

紫川秀放下心來。即使韃塔族全族參軍也不過三萬來人，遠東軍多達數十萬，他們動搖不了遠東軍的根基。

他對羅斯說：“羅斯，我同意你們族的戰士加入遠東軍，但只要五千人就夠了。”

“殿下，五千人太少了！我們可以出兵更多！哪怕全族男子參戰，兩萬、三萬人都行！”

紫川秀輕輕搖頭，溫和地說：“羅斯啊，戰場無情啊！你們已經蒙受很大的損失了，給韃塔族留下點種子吧！沒有了男人，生活會很艱難的啊！”

聽到紫川秀這句體貼入微的話，羅斯鼻子一酸，想起那內戰中成千上萬死去的同胞，他號啕大哭起來。他一邊哭，一邊對著紫川秀連連磕頭：“殿下，韃塔軍定然拼死效忠于您！我們會挑選最精壯的戰士出來，五千精兵就是五千敢死隊！只要您肯接納我們，韃塔軍愿意充當全軍的沖鋒隊，刀山火海都不后退！殿下，我們韃塔族就是您養的狗，您看誰不順眼，我們立即撲上去咬他！”

紫川秀好不容易安撫了他，還答應給一批糧食周濟韃塔族難民。