斯特林不寒而栗，帝林描述的前景令他心寒。他沉重地說：“紫川家拚光了，流風家也奄奄一息。這樣，在我們——紫川與流風——兩家的廢墟上，最后還會剩下什麼呢？人類如此自相殘殺，最后只便宜了魔族。”

“這樣不是很好嗎？分裂已經兩百年了，打打歇歇了兩百年，該有一個結局了。”帝林開玩笑地說：“說不定，一個統一的新帝國即將在廢墟上誕生呢！”

“但我們真的有必要打到如此程度嗎？”

“不是我們希望如此，而是事實和形勢逼迫我們必須如此——我們也不得不戰！國民的熱情和好戰精神必須尋找一個宣泄點，否則的話，他們對于外部侵略和經濟災難的不滿就會演變成為對于家族當局——也就是我們——無能和無所作為的不滿，進而威脅政權。何況，如此狂熱的好戰精神和激情，那種萬眾一心的國民意志，身為家族的領導人如果任由其毫無目標的發泄，讓他們把這種熱量傾瀉在毫無意義的游行和示威上，那將是極其愚蠢的浪費。民眾這種狂熱的好戰情緒，將會導致元老會進入一種狀態——”

“在這種狀態下，元老會會同意我們提出的任何瘋狂的提議，哪怕是同時對流風和魔族開戰，哪怕是今年的賦稅加三倍！”

“已經提出了，斯特林，已經提出了，甚至不用我們開口。”望著驚呆了的斯特林，帝林笑笑：“元老會今天上午已經自發地通過提議，今年的賦稅加兩倍，用于新增加的軍費。他們現在正在討論通過給予總長宣戰權的問題——斯特林，你的消息落伍了！——正是因為這樣，總長這才緊急召集我們開這個會議。

反戰的最后一個障礙是哥珊，嗯，她的下場你也看見了。”

斯特林無力地呻吟一聲：“天，這該死的鬼天氣把大家都燒昏頭了嗎？”

“呵呵，不客氣地說，如今國民陷入的這種自發的狂熱狀態，正是多少統治者曾夢寐以求的，多好的國民啊，一個勁地嚷嚷著：‘戰斗！戰斗！我們要戰斗！’我們的任務是，用一場戰爭來引導這股好戰的能量——”他笑容一斂轉為嚴肅：“斯特林，上個月，你不是提出擴大徽召范圍沒得到元老會同意嗎？明天你把提案再交上去，準行！”

“就算批準也需要程序，起碼需要一個星期的時間。”

“在得到批準之前，你可以干點別的事啊！我有個辦法可以避開元老會。不過當你擴軍時候，你也得分我一杯羹：隸屬監察廳的憲兵紀律部隊也要擴充二十萬人。”

斯特林驚訝：“哦，說來聽聽。”

“附耳上來！”

帝林小聲在斯特林的耳朵邊嘀咕了一陣，斯特林一拍手：“哎呀，我怎麼就沒想到？”

“不過，”他凝視著帝林：“這麼好的法子，你怎麼不在會議上提出呢？”

“呵呵，斯特林，軍務是屬于你的管轄范圍，我怎麼好插手？我提的話，羅明海準會出來反對，由你來提這個建議，那是順理成章的事，誰都沒話說。”

有人輕輕敲一下候見室的門，兩人都住了口。一個身材高大、服飾漂亮的禁衛軍官出現在門口處：“監察長大人、統領大人，會議即將開始了，請下來吧。”

家族的重員們再次聚集在會議室時候，時間已經將近晚上八點了。大多數人的眼中已經露出疲態，與會成員中年紀最大的紫川參星反倒是精神矍鑠，他揚起嗓門招呼大家：“快進來，坐好了！”

哥珊的位置空了出來，望著那空蕩蕩的椅子，沒有人表示驚訝和詢問，冷漠得就像那位置本來就是空的。

畢竟能在這個房間里有一席之位的人，像哥珊那麼不懂進退的畢竟是很少的。

“會議繼續進行——剛才忘記介紹了，這位大家應該都很熟悉，我侄女紫川寧。”

紫川寧婷婷起身，朝各位重臣們欠身示意，臉上帶著淺淺的微笑。大家都對自己未來的君主報以親切的微笑。

“阿寧還是第一次參與家族的決策會議。”紫川參星的臉上有幾分感慨：“呵呵，小女孩終于長大了，知道為家族分憂了。阿寧是很能干的，但經驗有所欠缺，需要鍛鏈。我考慮，她暫時不掛實職，任總長助理，在各部、處實習——大家看怎麼樣？”

若是哥珊在的話說不定會尋根刨底：總長助理？這到底是什麼官職？級別是紅衣旗本還是副統領？許可權有多大？但她不在，誰會干這種殺風景的事情。

“寧小姐出來為家族分憂，那是再好不過的事情了！”邊防軍統領明輝笑得親切無比：“我家族又一棟梁之才即將成長起來了！歡迎小姐來邊防軍視察和指導！”

大家暗暗罵明輝：滑頭！這家伙心里有數，以紫川寧家族繼承人的身份何等尊貴，紫川參星絕不可能放她到隨時有可能爆發戰爭的西方邊境第一線的，于是他就放心地大說漂亮話，惠而不費。

遠東副統領林冰也笑說：“兩年前我見過寧小姐，那時候她還是個小姑娘。