“——那我們家族將如何應對呢？”在紫川參星望向眾人的目光中帶有幾分殷切的期待：“我們是不是應該趁這個難得的機會，一舉將流風家摧毀，完成我們一統天下的霸業呢？——斯特林，你怎麼看？”

斯特林勉強地笑笑，他選擇了盡量委婉的措辭：“摧毀流風家，這是個非常龐大的戰略目標，要有計劃地分多步進行，需要做長期的計算、謀劃和準備。軍事層面的較量是最終的手段，但在我們的軍隊到達戰場之前，家族在經濟、組織、動員、后勤、財政方面的準備是非常必要的，就這些方面來說……”

“這些方面你不用擔心！”紫川參星豪氣十足：“我只問你，作為我家族首屈一指的名將，你有沒有信心打敗流風霜？”

明輝、林冰等統兵將領都皺起了眉頭，帝林則對斯特林投來同情的目光：這就是那種外行領導內行的悲哀。斯特林沉吟一下，他很不愿意敗紫川參星的興，但作為統管全面的軍方代表，把真實的情況告訴總長，是他的責任，盡管這實情有時候讓人不快。

“這個……要視乎當時的具體情況而定，殿下。要看流風家的軍隊在內戰中遭受了多大的損傷、他們的士氣和武器水平，還有我們家族軍隊恢復程度——”

斯特林看到紫川參星的眉皺了起來，但他只當沒看見繼續說：“殿下，很抱歉，沒有人能保證自己一定能打勝仗——除非他是騙子。戰場上，將領的工作是搜集盡可能齊全和準確的情報，根據情報選擇戰術，指揮軍隊行進，給部隊下達各種作戰命令——僅此而已。

優秀的將領能把這些工作完成得較好，但不可能百分百保證勝利。戰場形勢變化莫測，不可能有人能完全把握。假如在騎兵沖鋒時候突然來了一場突如其來的暴雨，或者山洪爆發沖垮了一座重要的橋梁使得增援軍隊不能及時趕到、或者一根流矢擊中了敵方或者我方的重要人物——那會完全改變整個戰場的形勢。”

“這就是所謂三分努力七分天意了，殿下。”帝林適時地插嘴，他笑著說：“但幸好，我們的斯特林統領運勢一直很強——我跟他賭錢就沒贏過，除非作弊。”

幾個人輕聲地笑出來了，把緊張的氣氛化解不少。

羅明海總統領冷冷說：“斯特林統領可能沒有理解清楚。—場戰斗結果有可能出乎意料，但就一場長期戰爭來說，勝負一般是取決于雙方的軍事力量對比的。總長想詢問斯特林閣下，如果開戰，我們的軍隊能不能取勝？”

“再加上了新征集的預備部隊和民兵武裝后，在數量上，我軍對比流風軍并沒有處于太大的劣勢，但我們存在著不少問題：軍隊的訓練程度較差；熟練兵員的比例，比起七八一年以前，下降的程度非常明顯；在年齡結構相身體方面，士兵的總體素質不能令人樂觀；武器裝備的生產和補充尚需要時間；戰略補充能力比較薄弱，地方預備武裝機構尚沒做好新一規模征召的準備——”

“斯特林統領你能不能簡單地回答我：究竟能不能？”

斯特林不動聲色地掃了他一眼，羅明海咄咄逼人的態度令他很反感。

他苦澀地吞了口水：“如果要摧毀流風家，那需要舉國動員——目前軍隊還沒做好承擔這個任務的準備。”

羅明海心滿意足地“嗯”了一聲，面上得意的表情分明在說：我早知道這樣。

“需要多少時間呢？”

“軍務部會盡自己的最大努力，但這取決于很多外來因素：經濟上，家族對軍隊的財政投入已經很大了，但要達到讓軍隊在短時間內恢復甚至超過遠東戰前實力的這個要求來說，還是略有不足；元老會宣布國家是處于戰備狀態，但卻沒有授權我們發布全民動員令；我們曾提出建議把兵役時間適當延長，另外，擴大征兵范圍——但都沒能得到批準。”

“延長兵役時間是我反對的。”哥珊副統領推推黑框的寬邊眼鏡，淡淡說：“在家族尚未受到外來攻擊的情況下，我們不能任意延長兵役時間，這是對士兵們失信，會導致家族的威望敗壞。另外，斯特林統領所提到的擴大征兵范圍——你實質上指的是在農村中實行七男一征，城市中實行十男一征吧——我可以明確表態：我堅決反對！”

沒有人出聲，哥珊副統領喝了口茶水，又說了下去：“斯特林統領，從七七八年起的這五年，家族軍隊的損失總數，你們軍務處應該有個數字吧？”

斯特林略顯尷尬：“沒有正式的統計，但哥珊閣下您如果想要的話，我可以立即讓人計算……”

“沒這個必要。”哥珊干脆地說：“我這就可以給你個大概的數字。七七八年是我紫川家運氣較好的一年，雖然在西部吃了流風霜敗仗，在遠東卻打了勝仗，一年下來，我們士兵的損傷人數約為三萬——可以稱得上正常消耗。”