“行了，爭執這個沒有意義。許會元這次栽定了，不管有沒有舞弊，前途盡毀。我記得元景十二年，有過一起舞弊案，三名學子牽扯其中，案子查了兩年，最后倒是給放了，但名聲盡毀，學業荒廢。”

“元景二十年也發生過類似案子，不過那次是證據確鑿，涉案的學子和主考官都被陛下給斬了。”

“此案要是坐實，以許新年云鹿書院學子的身份.......嘶，左思右想，毫無轉機的可能，你們說魏公會不會出手？”

“極有可能，那許七安是魏公的心腹，必定求魏公出手。”

“那魏公要是束手旁觀呢？”

“魏公不出手，那還有誰能救許會元，指望許七安那個武夫嗎？破案、殺敵，他或許是一把好手。官場上的門道，豈是區區武夫能琢磨透徹的。”

借宿在故友家中的楚元縝，午膳時間，也從衙門歸來的好友口中得知了此事。

三號陷入科舉舞弊案中了........三號雖然絕頂聰明，但云鹿書院和國子監的爭斗屬不可逆的大勢，非聰明能彌補........最好的結局就是革除功名，三號不能為官，這是朝廷的損失.........

“我聽說此事是新任的右都御史上書彈劾而起，但估摸著，嗯，各黨派或旁觀，或暗中助力，許新年危矣。”好友說道。

楚元縝嘆口氣，沉聲道：“我便是厭倦了黨爭，才離開廟堂。自古黨爭傷國力，帝王修道傷氣運。”

好友臉色大變：“元縝，慎言。”

“怕什麼，我早是一介白衣，逍遙自在。”楚元縝哂笑一聲，繼而嘆息：“我方才思考了許久，竟無法破局。除非魏淵下場廝殺，以許寧宴的潛力，魏淵應該會做出決定。

“不過，這或許正是那群人希望看到的。哎，還是無法破局。”

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皇宮。

德馨苑，穿著素色宮裙的懷慶坐在桌案后，朝屋內的侍衛長頷首：“本宮知道了，你退下吧。”

待侍衛長離開，懷慶起身，走到窗邊，蹙眉沉吟：“如果是我，我該如何破局？”

思考許久，搖頭嘆息。

然后，她突然又想，如果是許寧宴，他會怎麼做呢。

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內城一家酒樓，孫耀月訂了一個雅間，邀請國子監的同窗好友們飲酒，主要目的是分享一則即將震動京城儒林的大事。

“春闈的會元許新年，今晨被我爹派人緝拿了，據說是因為科舉舞弊，賄賂考官。”

“消息屬實？”國子監的學子震驚不已。

“自然屬實，我親自去衙門確認過，問了我父親，雖然被他趕出衙門，但朱侍郎已經與我透露了。那許新年就在牢中，等待提審。”孫耀月掃視眾好友，得意洋洋的說。

孫耀月是孫尚書唯一的嫡子，學業頗為不錯，比大部分紈绔子弟要強，不過有個毛病，特別愛八卦。

對于云鹿書院學子許新年高中會元，孫耀月既嫉妒又憤怒，而今他因科舉舞弊入獄，別提有多開心。

“那銀鑼許七安不當人子，仗著魏閹狗的庇護，在京城耀武揚威，寫詩辱罵我父親，真該千刀萬剮。”

孫耀月猛的一拍桌子，肆意大笑：“剮不了他，就剮他的堂弟。哈哈哈，喝酒喝酒。”

國子監學子們聽到這個消息，又詫異又解氣，就是嘛，春闈的會元讓一個云鹿書院的學子得了去，他們這些國子監的讀書人，尊嚴何在？

肯定是舞弊，絕對是舞弊，不接受其他理由。

“孫兄，獨樂樂不如眾樂樂，此等大快人心的事，咱們要讓它廣為流傳才是啊。”

“有道理，就這麼辦，今晚教坊司見。”

酒足飯飽，孫耀月醉醺醺的離開酒樓，進了停在酒樓外的馬車，在扈從的攙扶中，爬上馬車。

真打算小睡片刻的他，看見墊著虎皮的軟塌上，蹲坐著一只體態修長的橘貓，琥珀色的瞳孔，幽幽的望著他。

沒有任何動靜，馬車繼續前行，車窗忽然敞開，躍出橘貓，它豎著尾巴，小貓步邁的極快，消失在熙熙攘攘的人流中。

............

刑部。

孫尚書招來吏員，問道：“去獄中問問，許新年招供了沒有？”

吏員領命退走，幾分鐘后，返回復命：“尚書大人，那許新年骨頭硬的很，怎麼打都不肯招供。”

“那是打的不夠，”孫尚書冷哼一聲，道：“刑部酷刑多的是，給他一一嘗個遍，石頭也讓它開出花來，嗯，留口氣就行了。”

“是。”

吏員退下，前腳剛走，后腳就急惶惶的沖進來一人，做富家翁打扮，頭發花白，過門檻的時候還給絆了一下。

“你來衙門作甚。”孫尚書皺眉問道。

此人正是孫府的管家，跟了孫尚書幾十年的老奴。

“老爺，大事不妙啊........”老管家哭喪著臉，顫聲道：“少爺他，他不見了。”

“什麼叫少爺不見了？”

孫尚書臉色微變，起身走過來，盯著老管家，沉聲重復：“什麼叫少爺不見了！！”

“跟隨少爺外出的下人，不久前回府匯報，今日少爺在酒樓宴請同窗，吃過酒，進了馬車........然后就不見了，馬車回了府才發現車里根本沒有人。”

老管家抓耳撓腮，焦急中帶著茫然，小心翼翼道：“府上客卿說，許，許是老爺近期得罪了人？”

大奉官場有一套約定俗成的潛規則，政斗歸政斗，絕不禍及家人。