「我裝作毫不設防，就是想看看他到底要耍什麼花招。」謝白離冷笑：「他比我想象的更蠢。」

我只覺得擔憂：「你在拿自己的安危開玩笑，萬一今晚我沒有來呢？那你……」

「行啦鶴郎，別把我想得太弱，這些年我也習武的，干這一行，經常外出查案，必須學會自保。」

謝白離沖我露出笑容，這次是發自內心地笑：「這次真的謝謝你了，改日我必定登門拜訪。」

小半個月后，她果然來了。

當時我正在大帳內研讀兵書，她身著箭袖騎裝，模樣瀟灑清俊。

「虞小將軍，我一路來，聽了不少你的事跡，好啊，你當真混出頭啦！」

謝白離笑容爽朗，是真心為我高興。

我心頭一熱，眼眶發酸，快要落下淚來。

旁人或許覺得我幸運，一窮二白的出身，二十三歲便官至從五品。

只有我自己知道，這一路走來有多不容易。

我用了兩輩子，才能堂堂正正站在她面前。

我靦腆笑笑：「掙軍功，升遷得是快一點，但是戰場上刀槍無眼，或許明天人就不在了。」

謝白離目露哀傷：「別這樣想，你會平安無事的，那晚歹徒傷了你右臂，現在感覺如何？」

她竟然記掛著我身上的傷，我心跳微微加快：「無妨，這點小傷算不得什麼。」

謝白離看我滿不在乎的樣子，堅持要看看我的傷口：「前線疫病多，若是傷口不及時包扎很可能被感染。」

我拗不過她，脫下鏡心和盔甲，揭了右半邊袍子，從肩膀到手臂，我緊實的肌肉上遍布縱橫猙獰的舊疤痕。

謝白離瞬間倒吸一口涼氣。

「對不起，是不是嚇著你了，我……」

我手足無措起來。

她眼中竟泛起盈盈淚光。

「鶴郎，這是御賜的金瘡藥和祛疤膏，你拿著。」她掏出兩個小瓷瓶，硬是要塞給我。

我不敢要，百般推脫時她忽然握住我掛在胸前的小貓玉佩。

「這是什麼？」

我頓時面紅耳赤，捂住那已經被我摸成了囫圇圓蛋的小貓。

謝白離還是認了出來：「你竟然還留著，真是……」

她的臉也透出微微緋紅。

帳內氣氛尷尬不明，她立刻轉移話題，拿起我桌案上的兵書：「你在看《紀效新書》？」

「是，戚將軍的兵書寫得很好，兵法萬變不離其宗，我在尋找應對蒙古軍的方法。」

謝白離的神情漸漸肅穆：「自年初開始，蒙古阿罕達木部對燕云十六州多有侵犯，陛下似乎尚未放在心上。」

我們聊了很久，聊戰事，聊朝政，我講述自己研究蒙古人打仗方式的緣由。

「知己知彼，方能百戰百勝，盡管他們現在還不成氣候，但日后必然是中原大患。」

臨行前謝白離說：「我對你的研究很感興趣，可以給我寫信嗎？我們一起交流。」

魚傳尺素，雁寄鴻書，那是我想都不敢想的事。

她看出我的猶豫，認真道：「不必顧忌男女大防，我已有婚約在身，明年春天，我就要嫁入東南江家。

請你把我當成官員看，我和所有男性官員一樣，都致力于匡扶大梁，相信我，我不比任何人差。」

「我知道，你當然不比任何人差，你是最好的，我……」我克制住自己的情緒，看著她的眼睛認真道：「我一直都知道。」

8.

我與謝白離開始通起書信。

這些年我常臨孫過庭《書譜》，字跡渾雄潦草，但每次給她寫信，我都小心翼翼用館閣體小楷。

我從不聊軍事以外的閑話，克制再克制，努力不讓自己的情意流露半分。

她給我的回信也公事公辦，語言冷靜理智。

我們通了三十三封信，從京城到臺州，從冬季到春季。

她在第三十三封信的結尾寫道，自己下個月就要成婚。

我拿著信紙的手止不住發抖，天知道我有多想奪走她。

我想愛她，擁抱她，跪在她身前虔誠地親吻她腳背。

我想一拳擊倒江馳澈，讓她明白他是懦夫，他遠遠配不上她。

可是我不能，我不配。

我沉默地一頭扎入工作，努力麻痹自己。

這段時間我上交了軍區調動申請，我想到北疆去。

然而仲春時節變故突生。

謝白離的父親去世了。

他官至太傅，是朝中清流黨派元老級的人物。

他的去世引發大動蕩，朝廷內勢力重新洗牌，他的仇敵傅镕宇掌握大權。

此人是出了名的狠角色，臺州通判徐碧富是他的黨羽。

他們處處針對謝白離，一個月內讓她接連遭受十多次彈劾。

我因為臺州幫助過謝白離，得罪了徐碧富，調令被暗箱操作，從沿海正五品把總，降到西北軍九品御戎。

御戎就是車夫。

我在東南奮斗三年，回到西北軍時，竟然淪落為車夫。

真是造化弄人。

我北上進入蘭州后，謝白離從京城趕來為我送行。

「是我對不起你，鶴郎，你罵我吧……」

「不，這絕對不怪你，要怪就怪傅镕宇他們心狠手辣。但是沒關系，我可以從頭再來，當車夫沒什麼不好。」

我笑著安慰她，她卻潸然淚下，凜冽北風吹起她的大氅，露出縞白素服。

她剛剛失去父親。

我不知該如何安慰她，我是個粗人，隨身不帶手帕。

只能解開包袱掏出自己的干凈中衣，撕下袖口布料遞給她，讓她擦淚。