我知道。

但是只有武力才能救國，我必須投筆從戎。

沈夫子氣得雙手亂抖：「你小子！你小子叛逆是不是？娶不到太守千金你就自暴自棄？

我告訴你你就是沒門兒，人家今年就跟東南大族江家定下親事，你個窮小子別癩蛤蟆想吃天鵝肉的夢！

不過你就算窮！你的命也是命！別拿生命當兒戲！」

我撩起袍子跪在沈夫子面前，給他行了大禮。

「學生謹記夫子這些年的教誨，但是學生必須退學，學生有很重要的事情要做。」

我要保家衛國。

也保護我心中深愛的人。

4.

參軍之前我先處理了我爹的事。

他還是狂嫖濫賭，垃圾人一個。

我向官府舉報他，他曾經偷過村頭張二麻子家的銀子，偷過賣炊餅的孫大娘的鐲子……

他很快被衙役抓入大牢，臨走前對我破口大罵：「死兔崽子，你他娘的到底是不是我親兒子？娘了個逼的老子……」

他滿口污言穢語，我娘哭天搶地，撲過去要給衙役跪下：「官老爺行行好，是俺兒子不懂事錯怪了他爹……」

我強行抱住母親，她身上還有被爹毆打后的傷痕，可她生性懦弱，以夫為綱，夫是她的天她的地。

可憐之人必有可恨之處。

「娘，你爭氣點行不行？離了那個爛人你也能活！」

我娘不聽，哭得快要昏死過去。

萬萬沒想到，謝白離會在這個時候出現。

「聽說你要退學了，我很不理解，所以過來看一看，你額娘她……」

我不想讓她看到我如此狼狽的一面，可是我找不到能鉆的縫，只能迎著她清澈明亮的目光，磕磕絆絆，說出家里的情況。

她清雅的罥煙眉微蹙著，玉白的柔荑握住我娘皴裂的雙手，輕言細語勸道：「孃孃，不要哭好嘛，你心里有苦可以跟我說一說……」

這個春日下午，熏風微微吹拂，她的話仿佛有魔力，讓我娘的情緒漸漸平靜下來。

后來我娘睡了。

謝白離來到我身邊，我頓時緊張起來，不敢直視她美麗的臉。

「接下來你準備怎麼辦？」她問。

我感覺喉嚨干澀，聲音在發顫：「送我娘，去住在粵城的小姨那里，聽說她那邊很多女子一生不婚，自己工作養活自己，我覺得，女子自立，很好。」

謝白離的眼睛頓時亮起來，天邊絢爛晚霞映在她眼里，形成琥珀般的澄光。

「是，我也這樣想！我研究過廣粵地帶的自梳文化，女子的獨立首先要從金錢上開始，我想朝廷應該拓寬大梁律法，為她們的獨立做保障……」

講到立法，她眼中神采飛揚，可以看得出來，她是真心熱愛律法這一領域。

我越發自慚形穢。

同樣的年紀，她的理想已經有了雛形，而我還不知道未來的路在何方。

這就是出身不同帶來的差異嗎？她站得高，可以看得遠。

而我生來踩在泥坑里，必須努力再努力，才能探出頭觀察外面的世界。

「鶴郎，你一定能有所成就。」謝白離臨走前，向我攤開手，粉白手掌上躺著一枚小貓玉佩：「給你，拿著當紀念。」

我匆忙后退：「不，不，太貴重，我不能要。」

「哎呀，這是我在算命小攤兒上隨便摸到的彩頭，不是值錢東西，你不要多想，就……就是同窗一場的紀念，千萬不要多想。」

謝白離的臉上浮現一點紅暈，我頓時明白她話中未盡之意。

同窗之誼，不是男女之情，這小貓玉佩不是信物。

我跟她之間永遠沒有可能。

5.

參軍第一年，我被分到西北軍陸師道將軍的軍隊受訓。

我個子高，被分配到步兵營。

每天的體力訓練我都超額完成，主動學習長刀以外的武器的用法。

長槍、畫戟、劍、棍、匕首、斧頭、鞭、流星錘……

我擠出休息的時間加強練習。

一年后我成了營里素質最強的單兵，被選拔為百夫長。

千夫長重點栽培我，讓我學習騎射、云梯搭建術等。

我在武力練習之余不忘看兵書。

《六韜》《孫子兵法》《武穆遺書》……

書讀得越多，我越是發現，其實我天生很適合讀書。

我記性好，看一遍就能記住，三遍就能默背下來。

岳飛將軍常說：「陣而后戰，兵法之常，運用之妙，存乎一心。」

我現在缺少的，是實戰的經驗。

于是我主動向上級提出，前往邊疆戰亂地帶。

此時是大梁朝的宏慶二十三年，我二十歲，北疆尚算風平浪靜，蒙古人還未展開對我朝的進攻。

上級把我調往東南沿海，那里時常有東瀛倭寇騷擾臺州、桃渚等地的百姓。

我在這里待了三年。

上頭的將領換了四任，每一次調動都跟中央的文官黨爭有關。

頻繁地將領調動給軍隊帶來很不好的影響，兵不識將，將不識兵。

抗倭實戰全靠下面的小將領頂著。

我身為把總，正七品，就是小將領之一，上頭群龍無首，我經常代替將軍做決策，因而積累了很多調度千軍萬馬的經驗。

漸漸地，我在沿海打出了名聲，很多百姓不知道將軍是誰，但知道我虞明鶴擅長打仗。

我的官職一再上升，從把總升到從五品的守備，俸祿提高，在沿海也能被人敬稱為虞小將軍了。