又為什麼會在那樣一場準備已久的戰爭中，輸得那麼快、那麼慘？

誠然戰爭是有無窮的變數，誠然決定勝負的因素有太多。

或者說，景國作為天下至強之國，其實力底蘊天下皆知，歷史已經有無數次的驗證，牧國戰敗并不算奇怪——那為什麼還會主動掀起這一戰？

景國天下駕刀，又多年根腐葉朽，或到了敗落之時；盛國愈發膨脹，愈見威脅；北域中域邊界摩擦已久，人心難抑；蒼圖神迫切需要開辟新的信土……真個要論起來，或許牧國有太多開戰的理由。

每一個理由都足夠推動戰爭。

可為什麼是現在？

已經忍了那麼多年，為什麼選擇在這一次不忍了？

牧國那位女帝，究竟是怎麼想的？

一定有一些不為人知的理由，一定存在某種必須要開戰的真相，隱藏在波瀾壯闊的水底。

那是什麼呢？

“武安侯？“

天子的聲音從御座上落下來。

姜望略略躬身：“臣在。”

“就是你了。”天子道。

姜望愣了一下。

但天子已經轉道：“摧城侯上奏夏陵處置事宜，溫大夫盡快拿個章程出來…”

竟然就此跳過了出使牧國的議題，不再多說一句。

姜望半驚訝半迷茫地退了回去，但也沒誰跟他解釋什麼。

如此一直到朝議結束。

韓令宣布退朝，百官陸續散去。

姜望卻沒有走，而是跟著御駕，一路往東華閣去。

天子坐在龍輦上回過頭，有些好笑地問道：“你跟著朕做什麼？“

姜望往前趕了兩步，略略發愁地道：“陛下讓臣出使牧國，難道沒有什麼吩咐嗎？“

“朕不是已經吩咐了麼？觀禮就行了。"

就這？

但看皇帝的樣子，也不像是開玩笑。再者說，也沒有拿國事開玩笑的道理。

姜望本以為，這應該是一個無比艱巨的任務。

持節出使，遠赴草原。齊牧之間的默契，當世霸主國的合縱連橫，攪動天下風云的布局與隱秘…

現在就真的只是觀禮而已？

“呵呵。”齊天子饒有興致地看著他：“你難道以為，朕派你去牧國，是要給予他們什麼支持，幫他們做些什麼？又或者說，是有什麼驚天動地的大計劃，要讓你去溝通執行？”

“呃…

姜望確實是這麼想的。不然天子怎麼在朝堂上什麼都不說呢？

這不就是事關重大，需要私授機密麼？

所以他姜侯爺才會在朝議后也不離開，放著重玄遵暴揍重玄勝的保留節目不看，跑到皇帝這里來。

他臉上的尷尬已經暴露了一切。

齊天子哈哈大笑起來：“姜望啊姜望，你以為霸主國為什麼是霸主國？難道覺得牧國輸了一場就不行了？你以為赫連山海是何等人物？朕都不敢說能把握她的想法。你竟以為掛一個齊國使臣的名號，就能影響北域局勢麼？“

姜望已經放棄掙扎了，也不想再被天子嘲笑，便只道了聲：“哦。“

齊天子收住笑聲，總算是回復了幾分天子的端莊，輕聲道：“帶一雙耳朵，一雙眼睛，多聽，多看，

回來告訴朕，你都聽到了什麼，看到了什麼，如此便可”

他看了看姜望，補充道：“如果有把握的話，跟牧國天驕切磋切磋也行。“

哦，切磋。

你早這麼說，我不早就明白了麼？

姜望腹誹了幾句，嘴里很溫和地應道：“臣知曉。

“

說罷便是一禮：“臣告退。”

“等等。”天子忽又道。

姜望就是一驚。難道天子和觀衍大師一樣，也有他心通？我這也沒罵人啊。

便聽得天子道：“來都來了。韓令，你留下來考考他的《牧略》，看他背得怎麼樣。免得到了草原什麼都不懂，讓人笑話。“

韓令躬身道：“如若武安侯背不出來呢？”

“那你就督著他背完再走。另外”天子沉吟了片刻，簡短有力地道：“罰俸！”

龍輦毫不停留地離開了。

姜望茫然地立在原地。

五月的臨淄不知為何，有些寒冷。

“侯爺？”

姜望回過神來。

紫色內官服的韓令，正袖手於身前，笑吟吟地看著他：“咱們是在這里背，還是換個地方？“

姜望的俸祿現在主要是三塊。一個是武安侯的俸祿加三千戶食邑，這個是大頭。一個是三品金瓜武士加三品青牌捕頭，因為前者只是虛職，后者他也沒在巡檢府干什麼正事，故而俸祿并不多。再一個就是青羊鎮封地的稅收，他可以定期取一部分自用。

這三塊加起來，足可以讓他過得很舒服。德盛商行還在不斷地鋪攤子，賺得多也花得多，太虛角樓的收益全部投在其中，倒也沒什麼好說。

總之今時今日他姜某人，也是很有資產的。外出飲宴時，只要晏賢兄不在場，搶著買單也不是什麼問題。

但是離開齊王宮的時候，姜望的腳步是虛浮的。

現在才五月，他今年的俸祿已經不屬于他自己了那殺千刀的韓令，也不知是什麼時候得罪了。天子只說罰俸，可沒說每錯一句都要罰一筆啊。

姜望真想問他一句一一“韓內官以為吾劍不利否？”

但畢竟打不過，話出了口，只能是一“韓內官莫忘了往日交情啊。”

所以韓內官好夕沒有給他扣到明年去。