對于這樣的場景，巴頓早已習慣，原本不會有什麼感觸，但昨晚的夢境讓他每看到一條野狗就渾身不自在，仿佛那是教皇冕下的化身，需要行禮致敬。

“風暴在上，請接受我的懺悔。”巴頓抬起右手，握成拳頭，輕擊了一下自己的左胸。

過了一陣，他抵達了“魯恩古物搜集和保護基金會”，一邊和同事們互相問候，一邊走入了自己的辦公室。

掛好帽子和外套后，巴頓放松下來，悠閑地給自己準備起加了些奇特草藥的紅茶——他已接近中年，各方面的精力都在下滑，總是希望能用較為簡單的，不怎麼受苦的方式彌補一下身體。

弄好紅茶，巴頓拿起擺在辦公桌上的幾份報紙，打算先調整下狀態再開始工作。

“貝克蘭德上季度的經濟狀況大幅度變好……”

“蘇尼亞海和狂暴海上又多了一名被稱為王者的海盜，‘星之女王’……

“迪西海灣水果貿易接洽……”

慢悠悠看完報紙，巴頓喝了口紅茶，正式開始工作。

“弗納爾的信？”檢查桌上文件的時候，巴頓發現了一封來自老朋友的信。

那是一位考古學家，與“魯恩古物搜集和保護基金會”有密切合作。

巴頓當即拿起拆信刀，取出信件，認真地閱讀起來：

“我親愛的朋友：

“我和我的學生在西維拉斯郡的山脈里發現了一些有趣的廢墟，它們或許源于第四紀的遺民……

“在那段我們還不夠了解的歷史里，他們因為種種緣由，離開城市，進入山林，不再與現實來往，以部落群的形式存在……

“他們也許還在堅守著什麼，但這早已被時間淹沒，只留下殘破的建筑和一具具尸骸……

“我和我的學生將保護性挖掘這里，希望能找到更加有用的，可以幫助我們還原第四紀部分歷史的文物，不知道你們基金會對此是否感興趣？

“……在這里，我鄭重地邀請你們派一個團隊過來，確認我們的工作是否真實和有效……”

去山里……巴頓腦海內最先浮現出來的不是文物和歷史，而是嗡嗡飛舞的蚊蟲、潮濕陰暗的環境、被野獸窺伺的營地。

他搖了下頭，拿起紙筆，準備就這封信擬份文件，提交上去。

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一個普通人的日常（二）

擬好文件開頭，巴頓準備往里面添加細節性內容的時候，才發現弗納爾竟然沒提交任何資料。

“難道他認為憑借自己和基金會的關系，只用一封信就能申請到資助？”巴頓在桌上找了一圈后，頗感疑惑地自言自語道。

在他印象中，弗納爾這位考古學家不是這麼狂妄自大的人，除了比較急躁，其他方面都稱得上標準的魯恩紳士。

——正常情況下，要向“魯恩古物搜集和保護基金會”申請援助，除了項目描述，肯定還得提供現場照片、古籍復件等多方面的資料，否則基金會這邊根本沒法審核，難以作出判斷，更別說花費大量金鎊，派遣團隊，前往項目地點做考察。

或者說，其實是弗納爾太過粗心，忘記了將資料一并寄出？當然，以弗納爾和基金會的關系，上面看到這封信后，派一到兩個人過去接洽與核實，是完全有可能的事情……嗯，作為朋友，我還是得幫他做點什麼……巴頓搖了搖頭，沒多做考慮，站起身來，走到了書架前方。

他隨即伸出右掌，用指頭在一本本圖書的脊部劃過，以挑選自己需要的參考資料。

終于，他抽出了幾本書籍和期刊，綜合上面的多種觀點，在準備提交的文件里對西維拉斯郡所轄山脈的歷史源流做了詳盡的描述：

“在歷史學界，有這樣一個得到廣泛認同的觀點：

“在不知道是短還是長的一段時間內，所羅門帝國和圖鐸王朝是并存于北大陸的，它們的分界線很可能就是今天的霍納奇斯山脈和費內波特高原。

“這里面，霍納奇斯山脈在西維拉斯郡的延伸有不小概率是雙方爭奪的重點……”

巴頓沒有為弗納爾做背書，只是以提供參考文獻的方式間接表明西維拉斯郡的山脈里確實可能存在第四紀的遺跡。

這樣一來，如果最后證明弗納爾在騙人，也不會有誰追究他的責任，因為那些論述都是有名的歷史學家作出的，巴頓只是做了一定的摘抄，有選擇性的摘抄。

文件的最后，他羅列了自己的參考文獻：

“……《西維拉斯郡私人史料研讀》，阿茲克.艾格斯，霍伊大學歷史系講師……”

完成這份文件后，巴頓從頭審讀了一遍，修改了些用詞和句子。

接著，他拿著這份草稿，進入隔壁的文員房間，請她們利用機械打字機弄出正式的文本。

——“魯恩古物搜集和保護基金會”一直大量聘用女性職員，從底層的普通文員，但高層的副理事長，至少有一半是女性。

對于這方面的情況，巴頓其實頗有微詞，但他沒法反對，也不敢反對，只能選擇接受。

當然，他也不得不承認，當自己需要等待的時候，看著那些年輕的女性文員忙碌，也是一件不錯的事情。