霍爾伯爵接過女仆手里的毛巾，擦了下臉龐，嘆息道：

“但這次依然造成了較為嚴重的傷亡，貝克蘭德的霧霾竟然能變得如此致命……雖然統計結果還沒有出來，可我估計東區、碼頭區和工廠區有超過萬人因此而死亡，并且瘟疫還在蔓延，你最近盡量不要出門。”

超過萬人？這是一個奧黛麗能夠理解卻無法想象的數字，只有每年立國日，花車游行時，她才能看到幾千上萬人聚在一起的場景。

但是，這不妨礙她心頭沉甸甸的，情緒一下變得低落。

…………

黛西站在公寓外面，看著穿白大褂，戴大口罩的醫生護士們進入里面，抬出一具具尸體。

她早已知道結果，表情麻木，眼神空洞，下意識往門口靠近著。

這時，負責警戒線的警察攔住了她：

“不要過去，你想感染瘟疫嗎？”

黛西停在了那里，看著兩具尸體被抬出，看著媽媽麗芙緊緊抱著姐姐弗萊婭，看著她們被抬到圍著黑布，臨時征用的送貨馬車上，看著被蓋上白布的她們消失在自己眼前。

馬車緩緩行駛，向著街道另外一頭。

這個時候，黛西才仿佛從夢中醒來，她轉過身體，飛快奔跑，追逐起馬車。

雨后的地面異常泥濘，她幾次摔倒又幾次爬起，弄得身上都是污跡。

然而，她還是沒能追上那輛馬車，眼睜睜看著它消失在拐角處。

黛西放慢了腳步，身體輕輕搖晃，表情異常呆滯。

她扶住了街道旁的樹木，目不轉睛地看著馬車離開的地方。

突然，她整個人軟了下去，嗓子里擠出了一道哭泣聲：

“媽媽……

“弗萊婭……”

那聲音細細的，低低的，尖銳又虛弱，徘徊而不絕。

這一刻，在東區，在碼頭區，在工廠區，有數以萬計的人同樣悲鳴著，哭喊著。

…………

皇后區，索德拉克宮。

戴著王冠，臉龐堅毅，留著兩撇小胡子的喬治三世坐在御座上，看著面前的行宮伯爵，久久不語。

“陛下，三大教會的人都在外面等待您的解釋。”行宮伯爵額頭冒汗地問道。

“解釋？埃德薩克王子受魔女誘惑，與邪教勾結，試圖謀反，這就是解釋！他陰謀敗露，已經自裁，他們還要什麼解釋！”喬治三世忽然暴怒。

他吸了口氣，恢復了往常的嚴肅：

“你告訴他們，不管用什麼方式得到相應爵位的人，都可以獲得上議院的議席，關于選舉的財產限制將放寬，無效選區也將得到清除，這是對那些工廠主、銀行家的安撫。

“同樣的，大氣污染調查委員會將立刻給出結論，有關的法案將很快得到通過，最低保障和工作時長的規定也將在最近以法律的形式呈現！

“濟貧法將按照他們的要求改革……允許三大教會派遣人員進入軍方！”

“陛下……”行宮伯爵聽得嚇了一跳。

這樣的讓步簡直超乎他想象，尤其最后那條。

喬治三世再次暴怒：

“就這樣告訴他們！既然他們想要新秩序，那我就給他們新秩序！”

“是，陛下。”行宮伯爵不敢再說，退出了這座宮殿。

喬治三世端坐在那里，許久未動，就仿佛一座石像。

不知過了多久，他的表情突然柔和。

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第二百六十九章 辭舊迎新

12月31日上午，大橋南區，豐收教堂。

埃姆林.懷特穿著教士袍，站在廚房內，時而往大鐵鍋里丟著不同的草藥，并輔以一定的攪拌。

等提前準備好的所有材料放完，他又耐心等待了十分鐘，然后才用鐵勺舀起里面墨黑色的液體，分別裝入旁邊的玻璃瓶和玻璃杯中。

48，49，50……埃姆林瞄了眼空下來的鐵鍋，點數起調制好的藥劑。

確認過數量，他端起大托盤，將一瓶瓶墨綠色的液體送到了大廳。

大廳里面，祈禱的座椅被拆掉了大半，地上鋪著一個個破爛的被窩，里面躺著或沉睡不醒或痛苦呻吟的瘟疫感染者。

埃姆林和烏特拉夫斯基神父合作，各自端著部分藥劑，從兩個方向開始分發。

排在第一位的是個臉色蠟黃的中年男子，他忙半撐起來，接過藥劑，咕嚕喝下。

遞回瓶子，他感激地對埃姆林道：

“懷特神父，真是太感謝你了，我感覺自己好多了，又有點力量了！”

埃姆林揚起下巴，不屑地回答：

“這只是一件非常渺小的事情，并不值得感謝，你們真是太沒有見識了。”

說完，他加快了發放藥劑的速度。

過了十來分鐘，他回到大地母神的圣壇邊，對烏特拉夫斯基神父抱怨道：

“你應該再找兩個義工！”

烏特拉夫斯基神父沒有回應，望著那些病人，溫和笑道：

“再有兩三天，他們應該就能痊愈了。”

“你怎麼知道的？”埃姆林詫異側頭。

烏特拉夫斯基神父面容慈和地低下頭，看著他道：

“草藥本就是母神的領域之一，作為祂的信徒，雖然不在‘大地’途徑內，但還是要懂得基本的常識。”

埃姆林嘖了一聲：

“我對宗教不感興趣，沒有太多的了解。”

雖然我最近幾個月常常抄大地母神的圣典……他在心里略顯憤恨地補了一句，于是隨口說道：