聽到艾辛格.斯坦頓的話語，克萊恩心里最先閃過的就是對懸賞金額的評估，接著發散開思緒，聯想到許多事情。

“你的意見是什麼？”艾辛格見夏洛克.莫里亞蒂似乎有點走神，遂追問了一句。

我的意見？克萊恩一時有些為難。

正常的私家偵探肯定會答應，這既有豐厚懸賞的緣故，也有對面是知名大偵探的關系——與艾辛格建立友情，在圈子里將獲得極大的好處。

但問題在于，克萊恩并非正常的私家偵探，他擔心調查線索的時候，碰上負責此事的值夜者。

雖然我現在蓄了胡須，戴了眼鏡，改變了發型，僅是見過幾面的值夜者肯定認不出我，但萬一遭遇的是戴莉女士呢？不答應也不對，顯得很古怪，很惹人懷疑……而且，我也希望早點抓到那個惡魔，否則不知道還有多少無辜的女孩會遇害……克萊恩斟酌了幾秒，微微一笑道：

“我最近剛接手了一起很麻煩的案子，恐怕沒有什麼空余的時間。”

不等艾辛格.斯坦頓開口，他又補充道：

“我可以參與討論，幫忙翻看資料，分析線索，但應該不會具體去調查。”

等下再做個占卜，如果確實有問題，那討論的時候就把發言也省點，當純粹的觀眾……說話間，克萊恩迅速有了成形的想法。

握著黑色手杖的艾辛格沉吟了一下道：

“沒有問題。”

“這次我召集了十幾名偵探，有足夠的人手做排查，而我最贊賞你的就是你卓越的推理和分析能力，在沒有我這麼多資源的情況下，竟然找去了東拜朗船塢，找去了碼頭工會。”

“如果能抓到罪犯，拿下賞金，我會根據每個人的貢獻，合理地分配報酬，相信我，我在這一行還是有些信譽的。”

“好的，合作愉快。”克萊恩主動伸出右手，與對方握了握，并感覺到了艾辛格手掌的干燥和溫暖。

對一位四五十歲的中老年紳士而言，在貝克蘭德的深秋里還能保持類似的感覺，相當不容易，克萊恩據此更加懷疑艾辛格是位非凡者。

“合作愉快。”艾辛格微笑點頭。

這個時候，克萊恩才發現自己有些失禮，忙堆起笑容道：

“抱歉，忘記請你進去了，我們喝著咖啡和紅茶好好聊一聊？”

“不用客氣，我約了那些偵探上午九點到我家討論案情，我的助手正在那里等著他們。”艾辛格掏出一塊雕飾復雜，很有機械美感的銀色懷表，按開看了一眼道，“我們得過去和他們碰面了，沒有問題吧？”

“沒有問題，我去趟盥洗室，換上衣服就走。”此時此刻，克萊恩突然找回了做值夜者時打擊罪惡，維持秩序，保護民眾的感覺。

盥洗室內，克萊恩去了灰霧之上，用占卜的辦法得到了可以承受的答案，于是他飛快返回現實世界，披上外套，戴好帽子，拿住手杖，跟著艾辛格上了一輛出租馬車，并分坐左右。

艾辛格看了他一眼，仿佛在思考般問道：

“我很好奇，你是怎麼發現希貝爾被殺案與東拜朗船塢，與碼頭工人協會有關的？”

我就沒有發現……那是一個誤會……克萊恩認真思考起該怎麼編織謊言的問題。

他噙著笑容，頗為含糊地回答道：

“主要是先判斷希貝爾的死亡源于模仿犯罪，這一點得益于邁克.約瑟夫記者的幫助，確認了這件事情，再根據希貝爾返回‘金玫瑰’的路線，以及另外的一些線索，我就有了相應的猜測，于是假扮記者去調查。”

艾辛格輕點了下頭，沒再浪費時間在這個話題上，轉而詳細地介紹連環殺人案的情況，這比報紙上描述的更加詳盡，尤其最新的那一起。

時間在討論和交流里過得飛快，馬車抵達了希爾斯頓區一棟略顯陳舊的建筑。

這棟房屋的采光不是太好，即使今天的貝克蘭德沒什麼霧氣，它也顯得頗為陰暗，艾辛格.斯坦頓領著克萊恩，穿過還算寬敞的客廳，進入了壁爐已經被點燃的起居室。

克萊恩環視一圈，看見了十五六位偵探，他們坐滿了起居室內每一個可以坐的位置。

“夏洛克？”一道驚喜的聲音響起，似乎和克萊恩很熟。

誰？克萊恩略感愕然地望了過去，發現昨天才分別的斯圖亞特偵探竟然出現在了這里。

他仔細再瞧，又辨認出了之前負責保護亞特魯的卡斯蘭娜偵探與她的助手莉迪亞。

“真是巧合啊。”克萊恩上翹嘴角，含笑靠近斯圖亞特。

斯圖亞特往旁邊擠了擠，空出半個屁股的座位，拍了拍道：

“也許不是巧合，我之前看某本雜志提過，心理學里有一種叫共時性的現象，想到就會發生，哈哈，開玩笑的。”

這時，艾辛格對在場眾位偵探介紹道：

“這位是夏洛克.莫里亞蒂先生，一位出色的偵探。”

有了他的背書，卡斯蘭娜等人望向克萊恩的目光里明顯多了幾分信任，認為他確實是優秀的私家偵探。

克萊恩頷首回應后，坐到斯圖亞特的旁邊，隨口問道：