“是！”

身后的傳令兵沖著空中揮了揮手里的令旗。

熱氣球上的鏢師看到了，抬手射出兩枚響箭。

北伐軍隊伍緩緩停下，士卒們跳下戰馬就地休息。

炊事連和保障后勤的力夫則迅速行動起來，有人提著桶去河邊打水，有人架鍋燒火。

很多士卒拿著鐵水壺排隊打開水。

行軍途中必須喝開水，是金鋒制定的硬性要求。

還有一些力夫迅速搭建臨時帳篷，作為女兵廁所。

兩刻鐘之后，士卒們換上另外一匹戰馬，再次啟程。

實踐是學習最好的方式，經過這麼多天的趕路，不管男兵還是女兵，騎術都提升迅速，趕路速度也越來越快。

時間一天天過去，北伐軍距離渝關城也越來越近。

張涼雖然不害怕，但是也沒輕視東蠻人，派出去的偵察兵越來越多，熱氣球飛的高度也越來越高。

另外一邊，金鋒和九公主帶領的護衛隊也進入鳳翔郡地界。

一路上，金鋒編纂了數學、物理入門、化學入門、生物入門等好幾本教材。

但是進入關中之后，金鋒不得不停了下來。

所謂關中，就是指潼關以西，大散關以東，武關以北，蕭關以南的區域，周圍群山連綿，馬車雖然是左之淵帶著工部工匠特制的，但是依舊有些顛簸。

如果日常乘坐問題不大，但是在馬車上寫東西就不行了。

金鋒只能暫時停下工作，欣賞關中風景。

鳳翔郡金川商會駐點早就知道金鋒要來，女掌柜一大早就帶人在官道路口等候。

“先生一路辛苦了！”

女掌柜見到金鋒，詢問道：“先生，您是去郡城歇歇腳，還是直接去碼頭？”

去郡城和去碼頭是兩條路。

“直接去碼頭吧。”金鋒答道。

正月出發去京城，如今已經到夏天了。

好幾個月沒回西河灣，沒見到關曉柔和唐小北，金鋒還真想得慌。

“是！”女掌柜派人在前面帶路，然后從懷里掏出一封書信遞給金鋒：“先生，小北夫人三天前來了一封信，讓我轉交給您！”

“知道了，”金鋒接過信封，“你去忙吧。”

女掌柜并未離開，而是騎馬跟在金鋒窗戶外邊。

金鋒沒有管她，查看信封火漆。

坐在桌子對面的九公主遞過來一把裁紙刀，然后繞過桌子，和金鋒坐到一起。

“夫君，涼哥他們快到渝關城了吧？”

看完書信，九公主問道。

信是唐小北寄來的，卻是張涼寫的。

金鋒和九公主一直在趕路，張涼只能用信鴿把信傳回西河灣，然后再由唐小北轉交給金鋒。

張涼在信中匯報，隨著距離渝關城越來越近，東蠻探子也越來越多。

雙方的斥候已經開始交手。

由于北伐軍有熱氣球，可以在十幾里外發現對方，所以東蠻斥候一旦靠近北伐軍，就會有鏢師的偵察兵等著他們。

所以目前的交手中，鏢師尚未出現傷亡。

“這封信是涼哥半個月前寫的，按照時間推算，應該快到了。”

金鋒轉頭看向北方：“不知道東蠻單于會不會主動出城作戰？”

他推算的不錯，此時張涼帶領的北伐軍距離渝關城只有不到一百里了。

最近幾天，東蠻斥候越來越多，鎮遠鏢局也開始出現傷亡。

之前東蠻斥候靠近都騎著馬，但是他們很快發現這樣根本躲不開熱氣球，于是就學精明了。

不僅不再騎馬，而且學會了偽裝。

披著草皮趴在地上，熱氣球上的鏢師很難發現他們。

等到北伐軍靠近的時候，這些人就會突然暴起，攻擊就近的鏢師。

最近三天，已經有數十個鏢師因此中招，其中有兩人運氣不好，被東蠻斥候刺中眼睛，當場死亡。

傍晚扎營之后，大壯抱著頭盔走進張涼的指揮大帳，氣沖沖說道：“涼哥，三營剛才又抓住了六個東蠻斥候，全都是當初先生放走的那一批俘虜！”

“有兄弟傷亡嗎？”張涼問道。

“兄弟們提前有了準備，倒是沒有死人，只是有個兄弟的胳膊被刺傷了。”

大壯搖了搖頭：“當初先生就不應該放這群白眼狼回去！”

東蠻斥候進行偽裝的前提就是不能騎馬，一旦動手行刺，就絕對跑不掉，被鏢師們抓住了不少。

然后鏢師們就發現，前來行刺的東蠻斥候中，九成都是當初金鋒放走的那一批俘虜，不少人臉上還打著鎮遠鏢局的俘虜烙印呢。

“大壯，你可以當面質疑先生的決定，但是永遠不要在背后說先生的不是！”

張涼聽到大壯抱怨金鋒，冷聲說道：“別再讓我聽到第二次！”

“是！”大壯聽完，趕緊低下頭。

“當然，這件事也怪我，有些事情沒跟你說。”

張涼說道：“你知道先生放回去的這批俘虜，在東蠻引起多大的混亂嗎？”

“不知道。”大壯搖頭。

“曾經遇到的那個密諜司的探子跟我說過，被俘的東蠻人回去之后，和先生想的一樣被其他族人歧視，有不少人羞憤自殺，也有人開始反抗，東蠻單于耗費不少功夫才鎮壓下去。”

張涼說道：“反抗雖然被鎮壓下去了，但是東蠻也被鬧得一團糟，東蠻單于也是因為這個原因才不得不離開王庭，率軍南下親征，以此來轉移東蠻百姓的不安和憤怒，也順便向東蠻百姓宣示自己的武力！”