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一道詔令，在最短的時間內震動了整個江南行省。

欽命原湖州知府石學義巡按江南，錦衣衛江南衛襄助，以各地府衙登記在冊的田產數為根本，清丈田畝，嚴查隱田事件。

另，石學義人還沒到，一紙公示已經貼在了府衙門外。

公示曰：巡按至常州當日起始三日內，若主動奉上田畝詳數，配合清丈，則前罪俱清，反之，重罰！

于是原本平靜的江南瞬間像是在水里丟了塊大石頭，激起了無數水花。

審查從常州府開始，一應享有免役優待的士紳盡在審查行列，于是這一刻常州府所有士紳家連吃了袁家的心都有了。

隱田不是秘密，但這事驚動了圣上就是另外一回事了，袁家為了給他們那個廢物一般的子弟買個功名，現在鬧得整個江南為他背這口黑鍋。

石學義人還沒到，常州府眾多士紳已經聚在了一起，商議對策，然而商議了半天也無能為力，只有一通無能狂怒，各自痛罵著袁家。

“那個小廢物，讓他招搖，現在好了，招搖得連萬歲爺都知道了。”

“別抱怨了，現在怎麼辦？知府劉大人都已經被撤職查辦了！”

“我聽說新任常州知府乃是原先朝堂中的一名御史，迂腐刻板，從不通融，這下怕是慘了。”

眾人七嘴八舌說著，表面上義憤填膺，實則都已經亂了方寸。

有人忽然冷笑：“讓咱們主動上交，這個石巡按是不是想得太好了？諸位難道真的甘心主動上繳，將祖宗留下的基業全都拱手相送麼？”

身邊只有無奈的嘆息：“不然怎辦？”

那人拍案而起，喝道：“聯手，咬死不交！所謂法不責眾，若是我們齊心協力，就不怕皇帝真的敢對咱們用強！”

四周一片寂靜，片刻之后重新騷動了起來。

法不責眾，這四個字說得太好了！

常州府最有錢的人家現在幾乎都在這里，只要他們同心協力，就是皇帝都不敢真的對他們下狠手。

“不錯，仁兄此言有理！”

“好，那咱們就說定了！”

“對對對，咬定沒什麼隱田，錦衣衛有本事就查去！”

眾人仿佛有了個堅定的目標，越說越興奮了起來，他們似乎看到了石學義巡按了半天也查不出什麼的窘迫模樣。

只是他們沒有發現，在他們之中有幾個人雖然也在和他們一樣叫囂著，眼神卻是在暗暗閃爍。

聚會結束，眾人散去，常州府另一豪族方家的家主出會館大門，坐上自家馬車，管家也跟了上來。

“老爺，他們……”

方家主輕笑一聲：“呵！還好傅家姑姑給我傳來密信，交與不交，這其中的差別可就大了。”

第609章 傅家的密信

這日，一列官船船隊來到常州府城外，靠岸停泊后一個面容肅然身形清瘦的官員出現在了眾人視線中。

岸邊早已經等候了一大片百姓，其中有不少是各家的探子，來這里等著看個究竟的。

石學義，江南巡按，終于來了。

新任常州知府程涵和通判呂漢已經在岸邊恭候著，石學義下了船，雙方互相見禮，徑直返回府衙。

一路上巡按旗幡鮮明，鳴鑼開道，轉眼間幾乎所有常州府的士紳豪族都知道，這位活閻王來了。

氣氛一下子緊張了起來，之前幾天只是聽說，可今天是實打實的到了，接下來就是要和他們清算隱田之事了。

可是出乎所有人意料的是，石學義進了府衙之后居然沒有再出現，也沒有去各家審查搜尋之類的，仿佛他來這里就只是為了歇歇腳，連面都沒有再露一下。

這下把士紳們搞不會了，他們本都已經想好，只要這位活閻王派人上門，就堅決不承認有隱田一事，接下來一切調查就看錦衣衛的本事。

反正他們之前都已經做好了準備，想要查清可沒那麼容易。

但是現在石學義根本沒有任何動作，反倒讓他們懵逼了。

有幾個資歷頗老的士紳家暗中商議了一下，一起聯名邀請石學義赴宴，結果拜帖也是石沉大海，沒有任何回復。

就這樣，所有人只能茫然無措并且惴惴不安的在家等著，不知道巡按大人的第一刀會落向何處。

但沒人知道，此時的府衙中，石學義正坐在客廳之中，程涵作陪，呂漢站于身旁，而他們面前的客位上赫然坐著那位方家家主。

“石大人，程大人，學生祖上確曾得來些許田地，學生今日盡數奉上，未敢再有分毫隱瞞，二位大人明鑒。”

方家主此時恭恭敬敬的跪在下方，雙手高高托著一個盒子，盒子里是厚厚一沓地契以及一本賬冊。

石學義點點頭，呂漢上前將盒子接過轉呈到了上首。

賬冊上清清楚楚寫著一個數字：方府漏報田產，合計九十一萬畝。

方家主跪在下邊，低著頭不敢出聲，姿態放得極低。

他也是個有功名在身的，按理說即便是見到巡按和知府之類的官員也不用行這般大禮，但是現在他乖巧得像是個懂事的晚輩，畢恭畢敬，一絲不茍。