一個圓臉胖子出列，義正言辭的大聲說道，“宋王即便謀逆不軌，終究乃是陛下兄弟，若陛下執意極刑加身，豈非落下一個虐殺手足的惡名？如此，天下百姓又將如何看待陛下？”

林止陌面無表情的看過去，問道：“你是何人？”

百官都已經接受了林止陌這個習慣，胖子受了蔡佑的示意，擺出一副自以為耿直死諫的架勢，說道：“臣，戶部民科郎中閻佐。”

戶部四科，分別是民科、度支科、金科、倉科，其中民科管的是土地戶口等民生相關。

林止陌點了點頭，忽然問道：“去歲江西全省戶口多少，民田多少，減幅又有多少？”

閻佐高高昂著的腦袋頓時差點抽筋，他雖然掌管民科，可是這種細支問題他怎麼可能當場答得出來？

林止陌本來靠坐著的身子微微前傾，看著閻佐道：“朕來告訴你，去歲一整年，江西境內稅收少了六成，當然，少不少的，國庫也總是空的，這先不說，但人口流失嚴重，上報自然死亡之數比之往年上漲了數萬人，流失人口多達三十余萬人，閻佐，你知道三十余萬人是什麼意思麼？”

啪！

他忽然狠狠在龍椅扶手一拍，厲聲喝道，“意思是將你滅九族都能滅個一百次！”

閻佐身子一顫，腳下一軟，差點跌坐在地。

林止陌早已不同往日，哪怕只是淡淡一句話都帶著帝王之威，閻佐雖然也是個官場老油子，卻也感覺到了一股自心底升起的懼意。

“為何會有這麼多流失人口？又為何會多死這麼多人？朕來告訴你，就是你認為極刑不妥的姬景策！”

林止陌邊說邊緩緩站起，看了一眼武元，揮了揮手，“退回去！”

武元心中咯噔一下，原本升起的暴脾氣竟然一下子煙消云散了，拱了拱手退回隊列。

他只是耿直，卻不是傻，眼下皇帝的舉動和言辭讓他感覺到了一種非常危險的味道。

林止陌繼續看向閻佐，臉上殺氣浮現：“你給姬景策求情，那又有何人來替百姓求情？虐殺手足？若非他只有一條狗命，朕便是殺他幾百次都不解恨！”

閻佐胖臉上的兩坨肉顫抖著，勉強咽了一口唾沫，此時也顧不上蔡佑有什麼指示了，急忙也學著武元拱了拱手：“是……是臣妄言，陛下恕罪。”

說著他就要退回去，可是林止陌又冷冷一笑：“朕讓你回去了麼？”

閻佐的腳僵在了原地，接著臉皮也僵了，因為他分明看到林止陌從懷中掏出一本小冊子，封皮已有明顯磨損，卻似乎帶著一股凜冽的殺氣。

林止陌隨手翻了幾頁，停住，再次抬頭看著他：“聽聞你閻郎中在老家巧取豪奪千頃良田，暗中下毒放火派人假裝山賊害了多少性命，你……自己可記得？”

撲通一聲，閻佐跪倒在地，嚎啕大哭著連連磕頭：“陛下饒命，陛下饒命！臣知錯，知錯！”

林止陌合上冊子，輕笑一聲：“你不是說天下百姓會如何看朕麼？朕便將你也凌遲了試試，看被你害了的那些苦主是會稱朕明君還是暴君！”

這一聲笑很輕很隨意，但卻夾帶著無盡殺意。

忽然，群臣隊列中傳來一聲咳嗽，接著蔡佑踏了出來：“啟稟陛下……”

才剛開口說了四個字，林止陌霍的轉頭瞪著他，森然道：“你戶部的一屁股屎都擦干凈了麼？滾！”

蔡佑的臉皮頓時漲得通紅，一口氣差點噎在胸臆間散不開，他咬著牙悄悄看了眼寧嵩，卻見寧嵩依然保持著剛才的動作，垂著頭，揣著手，沒有半點動靜。

“是。”最終他還是選擇了退讓。

這不是皇帝，是他娘的一條瘋狗！

林止陌又掃了一眼百官，再次開口問道：“還有誰？！”

太和殿中一片死寂，無人應聲。

“來人，將他帶下去，明日大武報首頁昭示，三日之后，讓他陪姬景策一起凌遲受死！”

咚的一聲，閻佐的腦子里一片空白，終于再也撐不住，一頭栽倒在地，嚇暈了過去。

于是這場朝會又以宰了個人結尾，百官眼含懼意地目送林止陌離去，心中惶惶然。

今日，他們再次見證了林止陌那突如其來的暴戾。

金水橋邊，蔡佑等候了片刻，終于見到了寧嵩緩步出來，他靠了過去，臉上明顯帶有不悅，低聲問道：“寧閣老，方才何故視而不見？”

寧嵩抬起眼皮瞥了他一眼，緩緩搖頭：“何必，何必……”

一句沒頭沒腦的話后，他沒有再停留，就這麼揚長而去。

蔡佑看著他的背影，嘴角的線條漸漸繃緊。

……

林止陌換了一身常服，直接出了宮門，往犀角洲而去。

這年頭懷孕生孩子是一件風險極大的事情，大武的太醫院官僚了這麼多年，他實在不敢相信他們的手藝，于是決定還是讓顧悌貞來看看。

才出宮門，就見一名錦衣衛湊了過來對徐大春說了幾句什麼，徐大春回到林止陌面前，神情有些古怪，囁嚅道：“陛下，雷狗子想求見。”

林止陌有些奇怪，雷狗子就是城西那個曾經騷擾過杏林齋的混混潑皮頭腦，最后被他收了，如今也算是京城中錦衣衛暗線的一個主力人物。