朱弘叛國一案依然還在審理之中，而禮部之中也開始了一波換血。

原禮部左侍郎周琛本來是最有望升任尚書一職的，卻被林止陌否決了，而是選擇了禮部右侍郎袁壽升為尚書。

袁壽，宣正十六年榜眼，為人謹慎小心，以前朱弘在時他極少出頭，在朝中屬于一個半透明的人物，雖也位高權重，卻沒什麼存在感。

當林止陌下了這道旨意之時，頓時引起了朝堂上一陣竊竊私語，可是卻沒人出言反對。

現在的皇帝日漸權威深重，內閣幾位不說話，別人更沒反對的權力和膽量。

而袁壽升任之后，禮部右侍郎一職被原鴻臚寺卿王萬州接任，但考慮到目前諸國使團還在大武國內，于是王萬州繼續兼任一段時間，等使團各自返回后再行遴選鴻臚寺卿一職。

鎮撫司大牢中的某間牢房內，朱弘身穿囚服，卻像是在家中一般，愜意的坐著喝茶看書。

這間牢房是鎮撫司衙門之中最干凈整潔的，房中有床鋪有桌椅，一切就如同尋常人家的布設一般。

這是林止陌特地交代的，朱弘怎麼說也是六部天官，曾經的內閣輔臣，即便入獄了也不用給他難看。

皇家的肚量和體面還是要給他的。

一個獄卒端著一個盤子走到牢房門口，用腳提了提門，喝道：“吃飯了。”

朱弘頭都沒抬，繼續看書，獄卒也沒管他，將飯放入門內。

過了好一會，朱弘才意猶未盡的將書放下，慢悠悠走到門口將盤子拿了過來。

他的臉上已經沒有了憤慨和絕望，而是一片淡然。

從入朝為官的那天起，他就已經有了這個覺悟，或者說，他從小就有這個覺悟。

身為朱家的一員，從小被灌輸的思想就是首先為家族考慮，其次才是國家，才是皇帝。

所以當他一步一步爬升到禮部尚書一職時，他在步步謀劃著為家族謀利益，同時也早就做好了落馬的準備。

只是他沒有想到落得會這麼快，而且還是落在了姬景文這個廢物手中。

姬景文真的是廢物麼？至少在三個月前他還是這麼認為的。

每次當他看到姬景文沖到文淵閣大呼小叫后無人理睬，并且被禁軍強行拉回宮內去時，他就有種莫名的快感和成就感。

架空皇權，這是不知多少世家最值得驕傲的事情，當然這種驕傲是無法對人言說的。

可是他朱弘做到了，而且在他的故意引導之下，皇帝與內閣的矛盾重心都被劃到了寧嵩身上。

本以為就算皇帝覺醒后清算也是先用寧嵩開刀，但是他沒想到首先遭殃的竟然還是自己。

朱弘到現在也沒想通，自己那麼隱秘地會見耶律重，都會被人發現。

真是一子錯，滿盤皆落索。

現在朱家已經被抄家查封，自己的妻兒家人全都被打入了天牢。

可是朱弘并不擔心，他相信寧嵩會救他的，畢竟自己手中掌握著太多驚世駭俗的秘密。

他將盤子放在桌上，今天有一壺酒，還有一整只雞，甚至還有一個酥餅。

朱弘的目光落在酥餅上時忽然瞳孔一縮，那上邊有一個看起來像是不小心被鍋鏟劃到的痕跡。

四周悄無聲息，一片寂靜，朱弘再次走到門邊，左右張望一番，確定無人之后會過來將酥餅掰開，露出藏在里邊的一個蠟丸。

他的心沒來由地跳得快了，一種不妙的預感浮現。

捏開蠟丸，里邊是一張被揉成團的紙條，朱弘仔細看去，臉色漸漸變得煞白。

他仿佛被定身了，站在桌邊一動不動，眼神空洞。

不知道過了多久，朱弘的眼睛緩緩閉上，然后再次睜開，取而代之的是一片絕望的死灰色。

他將紙條丟入口中，倒了一杯酒后咽了下去，然后將整壺酒直接灌入口中，喝了個一干二凈。

牢房的甬道內依然昏暗潮濕，遠處偶爾傳來幾聲慘叫，朱弘充耳不聞，不緊不慢地將雞撕開，一點點優雅地吃著，吃著。

……

林止陌將手中的奏章放下，看向下方的陳平。

“怎麼死的？”

陳平臉色很難看，跪伏在地，說道：“回陛下，是酒中被下了毒。”

林止陌沒有發怒，只是淡淡點了點頭：“知道了，你下去吧。”

陳平正要叩拜告退，林止陌卻又說道，“不必有負擔，他們神通廣大，早有預謀，再說朱弘總是要死的，沒什麼大礙。”

“臣，謝陛下隆恩！”

陳平心中一陣感動，眼眶都已有些濕潤。

朱弘這樣的重犯死在了鎮撫司衙門大牢內，皇帝輕飄飄幾句話就略過，這對他來說是多大的信任和寬容？

可其實他不知道，林止陌并沒有將朱弘放在心上。

朱弘的背景有寧黨，有山西蔣家，還有他自己本身的朱家。

寧嵩是他早晚要收拾的，至于山西三大家更不被他放在眼里，一切都已經在掌握之中。

夜已深，天空中下起了綿綿細雨。

乾清宮中紅燭搖曳，床幔低垂，林止陌和夏鳳卿相擁而臥。